Иное королевство   ::   Иванов Сергей Григорьевич

Так и пары лет не протянешь… если говорить об обычном человеке. А богатыри будто черпают из бездонного колодца, и сила их не скудеет. И кто ж ссужает богатырей могучестью?

— Я уже говорила тебе: люди.

— Все?

— Ну… не знаю.

— Чтоб сила стекала от многих… э-э… тысяч к одному, нужна отлаженная система каналов.

— Усматриваешь и тут божий промысел?

— Имею такое подозрение, да, — подтвердил он. — Наш боженька не боец, увы, — предпочитает загребать жар чужими руками. А людям впрямь требовалась защита — сперва от чудищ разных мастей, затем и от подобных себе. Вот он и создал бойцов, способных совладать с лю… э-э… почти любой напастью.

— Не ты один числишь себя избранником Бога. Кого тут нет только — от правителей и верхних церковников до последнего рыцаря.

— Вот рыцарей лучше не поминать. Эти чванливые вонючки, которые не моются неделями…

— Неделями? — усмехнулась Лора. — Месяцами! Похоже, они просто боятся воды.

— Водобоязнь — это симптоматично, — заметил Светлан. — И что у них: бешенство или истерия? Что не столбняк — понятно.

Разговаривая, они углублялись в лес, по здешним меркам даже дремучий. Внутрь чащи уводила тропка, явно не предназначенная для конных. То ли ее протоптали разбойнички к сердцам здешнего люда, то ли местные хитроманы сыскали путь на дальние рынки — покороче и подешевле, свободный от всяких пошлин.

Усмехнувшись, Светлан спросил:

— Заметила: здешние жители отличаются мастью? Рыжих — едва не половина. А левшей, похоже, тут большинство. Кстати, как с этим у вас?

— У нас большинство — обоюдорукие.

— А-а, это удобно, — оценил он. — Вы и в остальном такие же уравновешенные? То есть если рубите, то с обоих плеч. А если какой дурик подставляет щеку, воздаете ему полной мерой.

Пожав плечами, Лора откликнулась:

— Разве тебе худо со мной? Вряд ли ж захочешь поменять на парня.

— Чего странного? Девица ты видная, а я — мужик… какой-никакой.

— Скорее никакой, — хмыкнула она. — Поскольку проку от тебя!..

— Я укрощаю плоть, — напомнил Светлан. — И работенка сия… Видала дрессировщиков? Так их звери в сравнении с моим — котята.

— Вот и не связывайся. Или решил стать святее папы?

Что, кстати, не так и сложно, прибавил Светлан мысленно. Конечно, если слухи, что про него бродят, правдивы хотя бы на треть.

— Большинство святош не понимают истинного смысла аскезы, — сказал он, — ибо мыслят догмами, а от истока уплыли далеко. Через воздержание доказывать свою преданность Господу — какая несусветная чушь!.. Я бы даже сказал: ересь. Дело совсем в ином. Ведь изначально служители церкви должны были стать посредниками меж Богом и людьми. А чтоб лучше его слышать, нужна просветленность, коя и достигается отстранением от мирской суеты, включающей, увы, и… — Тут он вздохнул.

— Смотреть-то на нас можно? — поинтересовалась девушка.

— Можно, — кивнул монах. — Но… как бы с соседнего острова. Любоваться — не больше. Вот так вы даже возвышаете.

— Тогда чего я завесилась? — удивилась она. — Ходила б распахнутой.

— Уверяю, я и без того вижу достаточно. И помню. Одежда нужна как раз для дистанции… иначе мне станет не до Бога.

— Странный у вас бог — если ему мешает естество.

— Скорее всего он бесполый, — произнес Светлан. — В отличие от… гм… А к твоим совершенствам я еще не успел привыкнуть. К тому ж публика здесь дикая — в смысле культуры тела. И приобщать их к нудизму рановато.

В самом деле, без покровов Лора… ошеломляла. Ни одного изъяна — такие наперечет. И это в сочетании с прелестным лицом. А выпуклые рельефные мышцы вовсе не умаляли ее женственности.