Ноги из глины   ::   Прэтчетт Терри

Сэр?

Ваймз всполоснул бритву. - Пошли мальчика за стекольщиком.

Глаза дворецкого прыгали с окна на разбитое зеркало. - Да, сэр. И счет опять отправить в гильдию Наемных Убийц, сэр?

- С моими наилучшими пожеланиями. И пока он там будет, пусть заглянет в магазин Пяти и Семи Дворов и принесет мне новое зеркало для бритья. Гном там знает, какие мне нравятся.

- Да сэр. Мне сразу же сходить за совком и щеткой? Сообщить госпоже о происшествии, сэр?

- Нет. Она всегда говорит, что я их провоцирую.

- Очень хорошо, сэр, - сказал Вилликинс.

Он дематериализовался.

Сэм Ваймз вытерся и спустился в утреннюю комнату, где он открыл шкаф и вынул новенький арбалет, свадебный подарок от Сибил. Сэм Ваймз привык к старым военным арбалетам, у которых была отвратительная привычка стрелять назад в самый неподходящий момент, но этот был сделанный на заказ Берлиг и Стронгинтерм с промасленным ложем из орехового дерева. Ему сказали, что лучше арбалета не сыскать.

Потом он выбрал тонкую сигару и выбрался в сад.

Из драконника доносилась какая-то возня,. Ваймз вошел туда, захлопнув за собой дверь. Потом прислонил к ней арбалет.

Крик и писк усилился. Маленькие язычки пламени вспыхивали над толстыми стенками загонов для молодняка.

Ваймз склонился над ближайшим. Он подобрал только что вылупившегося дракончика и почесал ему под подбородком. Когда дракончик от удовольствия пыхнул пламенем, он прикурил сигару и с удовольствием затянулся.

Выдул кольцо дыма в направлении фигуры повисшей под потолком. - Доброе утро, - сказал он.

Фигура бешено извивалась. Проявляя чудеса героизма по контролю над мышцами, она умудрилась зацепиться ступней за скобу во время падения, но сил подтянуться обратно к потолку уже явно не хватало. А о падении вниз нельзя было и подумать. Снизу возбуждено скакала и изрыгала пламя дюжина маленьких дракончиков.

- Э... доброе утро, - ответила висящая фигура.

- Снова проясняется, - сказал Ваймз, подбирая корзину угля. - Хотя, мне кажется, туман еще вернется.

Он взял маленький кусок угла и бросил его дракончикам. Те начали драться за добычу.

Ваймз сжал другой кусок. Юный дракончик, который уже поймал уголь, выпустил заметно более длинное и жаркое пламя.

- Мне кажется, - сказал юноша. - Что у меня не получится уговорить Вас позволить мне спуститься.

Еще один дракон поймал уголь и изрыгнул огненный шар. Юноша отчаянно изогнулся, чтобы избежать столкновения с ним.

- Отгадал, - сказал Ваймз.

- Мне кажется, если подумать, выбрать крышу было очень глупо с моей стороны, - сказал убийца.

- Наверно, - ответил Ваймз. Несколько недель назад он потратил уйму времени, подпиливая стыки и уравновешивая черепицу.

- Мне надо было перебраться через стену и использовать кусты.

- Возможно, - сказал Ваймз. Он уже установил капкан на медведя в кустах.

Взял еще немного угля. - Мне кажется, ты не скажешь, кто тебя нанял?

- Боюсь, что нет, сэр. Вы знаете правила.

Ваймз серьезно кивнул. - У нас был сын леди Селачи за неделю до патриция, - сказал Ваймз. - А сейчас есть парень, которому надо выучить что "нет" не означает "да, пожалуйста".

- Может быть, сэр.

- А потом было это дело с сыном лорда Раста. Нельзя стрелять в слуг за то, что они неправильно поставили туфли, знаешь ли. Это слишком неприятно. Ему надо отличать правое от левого, так же как и всем нам. И правое от неправого тоже.

- Я понимаю, что Вы говорите, сэр.

- Наша беседа, кажется, зашла в тупик, - сказал Ваймз.

- Кажется так, сэр.

Ваймз прицельно бросил кусок маленькому бронзово-зеленому дракончику, который ловко его поймал. Жар становился невыносимым.

- Чего я не понимаю, - сказал он, - почему вы, ребята, в основном стараетесь убить меня или здесь или в офисе.