Обходной путь героя   ::   Иванов Сергей Григорьевич

Мишель поглядела на силачку с интересом, заранее уважая. Впрочем, с учителями у девочки — никаких проблем. Если не считать, что их слишком много.

— Кстати о нимфах, — сказал Георг. — Имею в виду морских, первородных, коих не следует путать с русалками, произошедшими из…

— Короче, да? — попросил Светлан. — Путать русалок мы не будем — тем более путаться. Говори о нимфах.

— Может, им что-то ведомо о Дьяволе? В прежние времена, я слышал, из морских пучин всплывали похожие чудища.

— А какой нимфам резон рассказывать нам эти байки?

— Все-таки они дамы, — застенчиво напомнил дракон. — А дамы любят делиться. И если ты умеешь слушать… и сможешь расположить их…

— Еще и повернуть, — хмыкнула Лора. — К лесу задом… Или лучше к себе?

— …то не останешься внакладе, — заключил Георг терпеливо.

— Если сумеет унести ласты, — прибавила силачка. — Не все такие отходчивые, как я. И если нимфы вправду маньячки…

— А что ты сам знаешь про Дьявола? — спросил Светлан.

— Полагаю, не больше тебя, — ответил дракон. — Источники-то одни: старые легенды, мифы… главным образом греческие.

— Ага! Выходит, и ты провел параллель меж ним и лернейской Гидрой?

— Ведь напрашивается? Тут еще и Горгона, кою отчего-то именуют Медузой, хотя чаще изображают со змеиным туловищем и волосами-змеями. Если все сложить воедино… да прибавить шестирукую Кали, индийскую богиню смерти…

— Лучше отнять, — поежился Светлан. — И без того много.

— Но от Озера я всегда держался на удалении, ибо, как и люди, уязвим для Горгон.

— Жаль, — сказал богатырь. — Не то мог бы прижигать Дьяволу обрубки. Уж на это хватит твоего огня?

— Ну, если небольшими порциями…

— Вот-вот, нутряной жар надо экономить… А может, тебя накормить углем?

Георг терпеливо вздохнул, приподняв дремлющую Агру едва не на метр, — такой юмор он не понимал… вернее, не принимал.

— А если приспособить зеркальные очки? — предложил Светлан уже всерьез. — Уж сварганить их как-нибудь сумеем. Правда, размер… м-да.

Он помолчал, рассеянно переводя взгляд с одной своей соседки по столу на другую. И впрямь цветник. Для полной икебаны не хватает разве Жанны. Ну а больше всего, конечно… Вот про Анджеллу лучше не вспоминать!

— Думаешь, головы в самом деле отрастают? — спросил Георг. — А прижигание сему препятствует, да?

— Эллины знали предмет, — молвил богатырь. — Чего не терплю, так это мартышкин труд. В любом случае лучше застраховаться.

— Волосы-змеи, — повторил дракон задумчиво. — А каждый волос в десятки раз длинней анаконды. И кто же здесь тогда Медуза?

— Да поняли уже, — обронила Лора, тоже поджимая ноги в кресло. — С первого раза дошло.

Кажется, силачку совершенно не страшил этот летающий танк, вдобавок к когтям и зубам вооруженный огнеметом, — словно в ее мире хватало тварей куда более опасных. Уж не оттуда ли приходит Дьявол?

— У меня подозрение, — сказал Светлан, — что Горгоны — бывшие люди, пропущенные Дьяволом через себя. Довольно хлопотно строить Горгон с нуля, намного проще пользоваться болванками.

— Болванами, — вставила Мишель, скаля зубы.

— Значит, для быстрой регенерации чудищу требуются немалые их запасы, а при интенсивном расходе голов не обойтись без свежих поставок. Наверно, лица даже сохраняют прежние черты — представляете, каково в них глядеть? Я и подумать боюсь, что обнаружим, когда раскурочим Дьявола до потрохов!

— А ты уверен, что раскурочим? — спросила Лора.

— Вот на сей счет лучше не сомневаться. Не то начнет мерещиться собственная рожа, помертвелая до состояния Горгон. И свои ноги, трансформированные Дьяволом во вторую пару рук и торчащие из его щупала под странным углом…

— Господи, сир! — ужаснулась Артезия. — Лучше не продолжайте.