Остров Мадагаскар   ::   Мирер Александр

Как обычно, после короткого устного сообщения, Межплатранс давал подробную информацию визуально -- это быстрее и компактней.

..."Остров Мадагаскар", межпланетный лайнер класса орбита-орбита, -читал Хайдаров. -- Год постройки такой-то, стапель Канчанабури. запас живучести 190 суток, масса покоя такая-то, радиус свободного полета... Двигатели такие-то, два десантных бота, одна капсула двухместная... экипаж -- 6 человек. Пассажирских мест -- 65. Выполняемый рейс: Деймос -Корабельная орбита... Дата выхода. Экипаж. Командир, он же второй физик -космический штурман 1 ранга Грант Уйм, 44-х лет"...

Известный человек и образцовый командир, подумал Хайдаров.,.

"...Первый помощник и штурман, он же старший кибернетист -- косм. штурм. 1 ранга Лев Краснов, 35-ти лет"...

Так, хорошо. Этот у меня стажировался, подумал Хайдаров. Кто второй помощник?

"...Косм.штурм. 2 ранга Марсель Жермен, 41-го года. он же судовой космокуратор"...

О Жермене Хайдаров что-то слышал.

Он выключил экран, прикрыл глаза, сосредоточился. Неужто "префикс" -второй помощник? Личность, во всяком случае, незаурядная. Был неплохим космокуратором, а в штурманы пошел, уже перевалив за тридцать лет. Причины? Нет, причин он не мог вспомнить. Совет космических кураторов -- учреждение скрытное, а десять лет назад Хайдаров еще не был его членом.

... Связь прервалась. Шло снижение. В ста двадцати километрах впереди был космодром, на котором Николая Хайдарова ждала двухместная ракета.

Лайнер "Остров Мадагаскар" висел на Корабельной орбите, всего в миле от орбитального маяка. Пилот, ведущий двухместную ракету, сказал Хайдарову:

-- Орбита -- экстра. Он в отменном порядке, а, куратор?...

Хайдаров промолчал. Тот же вопрос: почему корабль в "отменном порядке", ставший на орбиту с такой изумительной точностью, не выпускает пассажиров? Пилот разочарованно кашлянул. Видимо, он рассчитывал кое-что вызнать у космокуратора. "Мадагаскар" стремительно придвигался. Его стояночные огни мигали у самого маяка, Пронзительные рубиновые вспышки рядом с теплой оранжевой. Через минуту ракета скользнула под корпус лайнера, со стороны Земли -- огромная серебристая труба пепельно светилась в отраженном свете планеты. Мелькнули ребра радиаторов, красный диск экрана биологической защиты, и. ракета мягко и аккуратно встала к причалу. Хайдаров попрощался с пилотом и, оттолкнувшись ногами от решетки, закрывающей пульт, выплыл в малую шлюзовую "Мадагаскара".

Люк послушно задвинулся. Рядом с Хайдаровым стоял длиннющий, широкоплечий, сутулый африканец и грустно улыбался, придерживая гостя за рукав.

-- Я -- Албакай, второй инженер и пилот. Рад тебя видеть, куратор. Ты знал Шерну?

Хайдаров сделал неопределенный жест. В ближайшие часы ему не раз будут задавать этот вопрос, как бы Проводя черту между ним, земным специалистом но космической психологии, и покойным -- таким же психологом-космистом, но со станции Марс-2. Дистанция между ними измерялась миллионами километров, отделявшими Марс от Земли, и чем-то еще более внушительным. Подобная дистанция отделяла Христофора Колумба от, безвестных мастеров, строивших его каравеллы.

Инженер поднял брови, но переспрашивать не стал. Лицо у него было умное, очень подвижное. Он проверил герметичность внешнего люка, старательно пощелкивая рукояткой течеискателя. Хайдаров отметил это пунктуальное выполнение уставных требований. Отметил и хирургическую чистоту в шлюзовой -- полированную белоснежную пластмассу, сияющий алюминий на покрытиях скафандров, аккуратно растянутых вдоль стен.

-- Куда вошел метеорит? -- спросил Хайдаров.

-- В кают-компанию, куратор.

-- Меня зовут Николай. Николай Хайдаров.

Инженер кивнул, пропустил Хайдарова в овальную горловину внутреннего люка и тщательно закрыл и задраил крышку.