Загадочный брак   ::   Лэнгтон Джоанна

Кэтрин хорошо помнила то время вначале их брака, когда лежала без сна, плакала и прислушивалась к шагам обожаемого ею мужчины, своего законного мужа, в отчаянии пытаясь понять, в чем провинилась и что с ней не так, если муж не замечает ее существования. Но прошло время, и Кэтрин перестала мучиться сомнениями. Девочка-невеста повзрослела и стала мудрей.

— Прошу прощения. Я совсем забыла про массаж, — пролепетала миссис Серрано у стойки администратора. Владелец салона Стефан подошел к очаровательной посетительнице и предложил свои услуги, но та, глубоко вздохнув, сказала, что забежит позже, и села подождать своего шофера.

— Миссис Серрано… — склонился Стефан. По спине известного куафёра живописно рассыпались длинные волосы с вплетенными в них бусинками. — Звонил ваш телохранитель. Для вас поступило какое-то важное известие.

Девушка замерла, побледнев как привидение.

— Не волнуйтесь. — Встревоженный взгляд синих глаз встретили плутоватые карие глаза парикмахера. — Я сказал — вы в массажном кабинете и не можете подойти к телефону.

Теперь щеки Кэти стали пунцовыми от стыда.

— Я сам сообщу вам новость, — вкрадчиво прошептал Стефан. — Мистер Серрано ждет вас дома.

Алекс? Как… Алекс ждет ее?.. Ее муж, который ни разу за пять лет… Серрано дома, хотя уехал на добрых две недели? Кэтти вздрогнула, ее желудок опять болезненно сжался. Ее охватила небывалая паника, видимо, такая, которая заставляет людей во время пожара прыгать с двадцатого этажа.

Стефан присел рядом с поникшей женщиной, сложив руки на коленях.

— Детка, эта игра вам не по зубам.

— Я не понимаю, о чем вы… — еле прошептала она.

— Вы приходите сюда каждую неделю вот уже пять лет. В последние два месяца у вас на лице написаны все ваши чувства. — Парикмахер вздохнул. — Но если я буду создавать алиби жене Алекса Серрано, то непременно влипну в неприятную историю. Похоже, этот парень ни перед чем не остановится. При одной мысли об этом у меня руки начинают трястись.

— Мне очень жаль… — Неожиданно Кэти стало стыдно.

— И мне жаль, но я ничем не могу вам помочь, хотя было приятно видеть вас счастливой.

— Миссис Серрано…

Кэтрин вздрогнула: на нее надвинулась огромная тень ее телохранителя Джека. Девушка быстро встала, а Джек бросил холодный подозрительный взгляд на Стефана, который, по разумению охранника, слишком близко находился к жене его хозяина.

Стоило хлопнуть дверце лимузина, как остатки самообладания Кэтрин улетучились. Стефан знал, что его клиентка с кем-то встречается под предлогом посещения его салона. Боже милостивый, какое унижение! А еще Кэти чувствовала себя виноватой. Ее парикмахер серьезно напуган. И немудрено. Алекса боялись все, хотя Кэтрин ни разу не слышала, чтобы муж на кого-нибудь повысил голос. В первые месяцы брака девушка дошла до того, что стала смертельно бояться его, но постепенно ледяное равнодушие мужа сделало свое дело: Кэти поняла-ее вообще не считают за человека. Серрано женился с целью получить долю в доходах ее отца, ставшую приданым Кэти. Жена стала лишь частью сделки.

И временами, особенно в самом начале их брака, у девушки возникало ощущение, что Алекс смотрит на нее со скрытым чувством ненависти и омерзения. В такие минуты его голос становился угрожающим, и Кэти было страшно даже находиться с ним в одной комнате. Но жизнь научит всему, и вскоре неопытная девушка привыкла оставаться в тени, не привлекать внимания и, насколько возможно, держаться подальше от мужа. Тем не менее о разводе речь никогда не заходила. Загадка…

И вот теперь Александр, который ни разу за пять лет не изменил своих планов, нежданно-негаданно явился домой, нарушив график поездок.