Тот, кто получает пощечины   ::   Андреев Леонид Николаевич

Ты такой добрый – такой добрый, Джим, что лучше тебя нет! И твое солнце лучше всех солнц, я столько на него смеялась! Альфред, мой милый, – что же ты не подходил, я тебя искала?

Б е з а н о. Поздравляю вас, графиня.

К о н с у э л л а . Альфред! Я – Консуэлла!

Б е з а н о . Когда вы на коне, но здесь… я поздравляю вас, графиня. (Отходит, едва коснувшись бокала. Консуэлла еще держит свой.)

Манчини с улыбкой взглядывает на барона – тот неподвижен.

Б р и к е. Глупости, Безано! Ты огорчаешь Консуэллу. Она хороший товарищ.

К о н с у э л л а . Нет, я ничего.

А н ж е л и к а. Ты еще будешь танцевать с ней танго, какая же она графиня?

Т и л и. А мне можно чокнуться с тобою, Консуэлла? Ты знаешь, Поли уже издох от тоски, а скоро и я издохну. У меня такой слабый желудок!

Смех. Барон незаметно морщится. Движение.

М а н ч и н и. Довольно, довольно, друзья! Скоро кончится антракт.

К о н с у э л л а . Уже! Мне так здесь хорошо.

Б р и к е. Я велю продлить его, могут и так посидеть… Скажи, Томас!

М а н ч и н и. Огюст, там еще музыканты просят позволения поздравить тебя и Консуэллу… как ты?

Б а р о н . Конечно, конечно.

Толпою входят музыканты. Дирижер, старый итальянец, торжественно поднимает бокал, не глядя на барона.

Д и р и ж е р. Консуэлла! Здесь тебя называют графиней, но для меня ты была и осталась Консуэллой…

К о н с у э л л а . Ну, конечно!

Д и р и ж е р. Консуэлла! Мои скрипки и фаготы, мои трубы и литавры пьют твое здоровье. Будь счастлива, дитя, как ты была счастлива здесь. А мы навсегда сохраним в сердцах светлую память о легкокрылой фее, так долго водившей нашим смычком. Я кончил! Поклонись от меня нашей прекрасной Италии, Консуэлла.

Аплодисменты, приветствия. Музыканты, чокнувшись, один за другим выходят в коридор. Консуэлла почти плачет.

М а н ч и н и. Но не расстраивайся же, дитя мое, это неприлично. Если бы я знал, что ты так отнесешься к этой комедии, – Огюст, посмотри, как разволновалось это маленькое сердечко!

Б а р о н . Успокойтесь, Консуэлла.

К о н с у э л л а . Я ничего. Ах, папа, послушай!

В коридоре звуки танго. Восклицания.

М а н ч и н и. Вот видишь: это они для тебя.

К о н с у э л л а. Какие они милые. Мой танго! Я хочу танцевать – ну, кто со мной? (Ищет глазами Безано.)

Безано отвернулся.

(Печально.) Ну, кто же?

Г о л о с а. Барон!

– Пусть барон.

– Барон!

Б а р о н . Хорошо. (Берет за руку Консуэллу и становится посередине очистившегося круга) Я не умею танцевать танго, но я буду держать вас крепко. Танцуйте, Консуэлла! (Стоит, раздвинув ноги, тяжело и грузно, как чугунный. Серьезен и крепко держит руку Консуэллы.)

М а н ч и н и (рукоплещет). Браво! Браво!

Консуэлла делает несколько движений – и вырывает руку.

К о н с у э л л а . Нет, так я не могу, какие глупости! Пустите!

Она отходит к Зиниде и обнимает ее, словно прячется к ней. Музыка еще продолжается. Барон спокойно отходит в сторону; среди артистов неприязненное молчание. Пожимают плечами.

М а н ч и н и (одиноко). Браво! Браво! Это очаровательно, прелестно!

Д ж е к с о н . Ну, не совсем, граф.

Тили и Поли, копируя барона и Консуэллу, танцуют, не сходя с места.

Т и л и (пищит). Пусти!

П о л и. Нет, ты у меня не уйдешь! Танцуй!

Музыка обрывается. Общий, слишком громкий смех, клоуны лают и воют. Папа Брике жестами старается водворить спокойствие. Барон, по виду, все так же равнодушен.

М а н ч и н и. В конце концов, эти честные бродяги слишком развязны… (Пожимает плечами.) Аромат конюшни, что поделаешь, Огюст!

Б а р о н. Не волнуйтесь, граф.

Тот с бокалом подходит к барону.

Т о т . Барон! Вы разрешите предложить вам тост?

Б а р о н . Предлагайте.

Т о т. За ваш танец!

В толпе легкий смех.

Б а р о н. Я не танцую!

Т о т . Тогда другой. Барон! Выпьем за тех, кто дольше умеет ждать и получает!

Б а р о н . Я не принимаю тостов, значение которых мне непонятно. Говорите… проще.