Боевая маска   ::   Пендлтон Дон

Егоголосзадрожалотедвасдерживаемойярости, иДиджорджесновассилойдернулзаворотник, который, казалось, душилего.

— Послушай, Дидж, этотпареньвовсенезасранец, — возразилПена. — Онодинстоитцелойармии. Сначалаонповесилнаднамиосветительныеракеты! Божемой! Мывсебылиунегокакналадони. Ичертбыменяпобрал, еслияпонял, каконзасекнаснаподступахкдому! Мынешумели. Ночьтемная— хотьглазвыколи. Ивдруг, невестьоткуда, "паф!" — иунаснадголоваминапарашютахповислиэти "люстры". Малотого, он, какизлейки, началполиватьнасизкрупнокалиберногопулемета. Черт! Можешьсчитать, чтотебекрупноповезло— ещеосталисьлюди, которыемогутобовсемрассказать. Такчто, Дидж, этотпареньвовсенезасранец, нет.

— Ну, хорошо, согласен. Гдетысейчас, Лу?

— Язвонюизтелефона-автомата. ЭтоксеверуотСанта-Моники. Думаю, мысмылисьвовремя. Пошоссемимонаспромчалисьпатрульныемашинысмигалками, сиренойипрочим. Похоже, чтокто-то...

— Тыбольшенедумай, Лу, алучшевозвращайсяиведидомойоставшихсяутебялюдей.

— Э!.. Послушай...

— Ну, чтоеще? — вздохнулДиджордже.

— Ятуткое-чтопредусмотрел... ЯразговаривалсПатти, ионобещалрасставитьсвоихребятнавсехдорогах. Явелелемуничегонеоставлятьбезвнимания. Ниоднойзаправки, ниоднойавтобуснойостановки, неодногоперекрестка, ничего. Явелелему... ээ-э... думаю, япоступилправильно, Дидж, ясказалему, чтовтакомделеденегнесчитают. Самоеглавное— взятьБоланаживымилимертвым. Развенетак?

— Так, Лу, так, — сновавздохнулДиджордже. — Всевпорядке. Атеперьяхочу, чтобытыприехалкомне. Ясобираюськакследуетразработатьпланэтойкампании, чтобызастраховатьсебяотвсяческихсрывов... Чтобыбольшенебылоподобныхпроколов.

— О'кей, Дидж. Э-э... ясожалею, чтовсетакполучилось.

Диджорджетихонькоположилтрубкунарычагии, печальноглядянааппарат, пробормотал:

— Чтоподелаешь, Лу, чтоподелаешь...

* * *



Боланловковписалсявкрутойповоротизвилистойгорнойдороги, проскочилперевалиначалспускатьсявдолину. Далековпередизамерцалиогнигорода. Маквзглянулначасыирешил, чтодовольноприличнооторвалсяотсвоихпреследователей, еслидажепринятьвовниманиевремя, затраченноеимнаездупоузкимгорнымдорогам, накоторыеонсъезжалсшоссе, чтобыоторватьсяотхвоста. Беспокоилотолькоодно— кончалсябензин. Задвачасатакойбешенойгонкимощнаямашинасожралапочтивсетопливо. Огнивпереди— это, должнобыть, Палм-Вилледж. Хватитлибензина, чтобыдобратьсятуда, естьлинаэтойбогомзабытойдорогехотьодназаправочнаястанция? Глухаяболь, гнездившаясявлодыжке, постояннонапоминалаосебеидавалапонять, чторана, полученнаявбитвезаБальбоа, доконцатакинезалечена. Боланчувствовалсебяопустошенным, разочарованнымиусталым, готовымпринятьтуучасть, которуюемууготовиласудьба-злодейка. Онзнал, чтораноилипоздноумретстрашнойсмертью, нотольконезналкогда. "Апочемунесейчас? — спросилонсамсебя, — Зачемзатягиватьэтукомедию?" Ногде-товглубинедушизашевелилсяиподнялголовучервячокгордыни. Конечно, онзнал, зачемтакцепляетсязажизнь. Человекневыбираетместоичассвоейсмерти— онвыбираетместосвоейфинальнойсхваткизажизнь. СвоеместоБоланужевыбрал. Чтокасаетсявсегоостального, емуоставалосьтолькоодно: драться, нещадясебя, идтидоконца. Чтопредпочесть: смирениеилифилософскийвзгляднабытие? Боланкачнулголовой— егонеустраивалонито, нидругое. Онвсегдасчитал, чтофилософия— отвлеченнаяиграчистогоразума. Какбытонибыло, каждыйчеловекдолженбыллибочестнопрожитьсвоюжизнь, либопровестиеевкомпромиссах. Боланпроживалсвоюжизнь, какмог.

Сразужезаследующимповоротомоткрылсяосвещенныйперекресток, иМакрезкозатормозил. Еговниманиепривлекщитснадписью "Бензин— Кофе". Стрелкауказываланаветхийдомишкосоднойбензоколонкой, приткнувшийсякуглуперекрестка.