Водители   ::   Рыбаков Анатолий

При этом он делал пренебрежительный жест рукой, как бы говоря: "Все это для нас пустяки!"

Вертилин, сам снабженец, знал цену подобным обещаниям. Говорить надо по-деловому. Во-первых, он может помочь автобазе со стройматериалами; во-вторых, у него кое-какие связи в Москве; в-третьих...

- ...В-третьих,- перебил Смолкин, поднимая рюмку,- должны мы поддерживать друг друга или нет? За успехи!

Выпив и закусив, Смолкин продолжал:

- Подумаешь, пять машин! Все это решает начальник эксплуатации, а мы с ним живем - во! - Смолкин сжал ладони одна в другой.

- Значит, договорились? - сказал Вертилин.- Я постараюсь быть вам полезным.

Смолкин поморщился. Ничего базе от Вертилина не нужно.

- Мне надо начать вывозку немедленно,- напомнил Вертилин.

- Не задержим. Передайте заявку мне, я сам все оформлю. Послезавтра можем встретиться в Росснабсбыте. Часа в два вас устраивает?

- Вполне.

Играет ли Вертилин в преферанс? Есть партнеры. И бильярд в городе неплохой, возле ресторана "Восток".

Но Вертилину нужна была автобаза, а не преферанс и бильярд.

- Как вам работается на базе? - заранее делая сочувственное лицо, спросил он.

- Не говорите! - сокрушенно сказал Смолкин.- Автомобильное снабжение! - Он поднял вилку.- Пять тысяч наименований деталей, номенклатурка - дай бог!

- Сколько вам платят? - спросил Вертилин и, услышав ответ, качнул головой: - Не густо.

- Ставки у нас мизерные,- подхватил Смолкин,- рядом, на станкостроительном, ставка вдвое больше, работы в три раза меньше.

- Перейдите.

- Привычка, черт бы ее побрал! На автобазе ценят, понимаете: знают, как все достается.

- С вашим директором работать, видно, не легко,- сказал Вертилин.

- Человек с характером! - согласился Смолкин. Потом добавил: - Да ведь в его должности без этого нельзя. Живем в областном центре, у всех на виду, над нами сто хозяев, все командуют, все рвут на части.

- Говорят, он не ладит с управляющим трестом,- осторожно заметил Вертилин.

Смолкин на секунду скосил на него глаза, потом уверенно произнес:

- Что вы! У них с Канунниковым наилучшие отношения.

"Ну, брат, я про это тоже кое-что знаю,- подумал Вертилин.- Хоть и хитер ты, да не очень".

Яростно разжевывая шашлык и поглощая пиво, Смолкин разглагольствовал о разных пустяках, нимало не заботясь, интересно ли это Вертилииу. А тот с удовлетворением думал, что Смолкни звезд с неба не хватает и прибрать его к рукам будет не трудно.

- Кстати, наряды на кирпич у вас майские? - спросил вдруг Смолкин.

Вертилин насторожился.

- Да. А что?

- Если майские, значит, у нас больше оснований дать вам немедленно машины.

- Пожалуй,- согласился Вертилин, по про себя отметил: вопрос задан не зря, этот краснощекий весельчак не так уж прост.

Вертилин задумчиво погладил ножку бокала.

- Только, пожалуйста, не задержите меня с машинами.

- Какие могут быть разговоры?! Доложу хозяину, и все в порядке.

- Еще как он посмотрит!

- Что же вы думаете, он не понимает, что к чему?

"Сообразительный парень",- решил Вертилин.

Он оплатил счет без особого сожаления. Эти деньги не пропадут.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Наступил тот поздний час, когда в конторе никого нет, помещение убрано, на столах чисто и телефон мирно дремлет, поникнув черной трубкой.

Из-за стены, отделявшей кабинет от гаража, слышалось рычание моторов, из диспетчерской доносились голоса шоферов, сдающих путевки, и кондукторов, считающих выручку. Машины возвращались с линии, и в окне то и дело возникали молочные полосы света. Они освещали склонившуюся над таблицей голову Полякова, его твердо очерченный профиль, карандаш в сухих крепких пальцах. Он рассматривал отчет о работе автобазы.

Экономист Леонид Иванович Попов сидел в знакомом уже читателю кожаном кресле. Стекла больших очков в роговой оправе не могли скрыть напряженного и беспокойного взгляда, следившего за карандашом Полякова.