Чужак в чужой стране (Stranger in a Strange Land)   ::   Хайнлайн Роберт

– Положите ему под затылок валик, – распорядился Нельсон. – Если что-нибудь случится – позовите меня. Вечером вернемся к занятиям. Через три месяца он у нас будет лазать по деревьям не хуже обезьяны. Все идет нормально.

– Да, доктор, – ответил Фрейм без особого энтузиазма.

– И еще: когда он вернется, покажите ему, как пользоваться ванной. Позовите себе в помощь сиделку и следите, чтобы он не падал.

– Хорошо, сэр, но как ему объяснить…

– Объяснять ничего не нужно. Он все равно не поймет. Именно покажите…

…Ленч Смит съел без посторонней помощи. Санитар, забирая поднос, наклонился к нему и тихо сказал:

– Слушай, у меня к тебе есть дело.

– Простите?

– Мы можем заработать кучу денег. – Денег? Что это такое?

– Брось философствовать. Деньги нужны всем. Мне некогда долго разговаривать: смываться пора. Я из Пирлесс Фичерс. На нас работают лучшие писатели. Они будут задавать вопросы, а ты будешь на них просто отвечать. За это получишь шестьдесят тысяч. На, подпиши.

Смит взял протянутый лист бумаги и уставился на него, держа текст вверх ногами.

Санитар воскликнул:

– Боже! Да ты читать не умеешь!

Смит понял и ответил:

– Нет.

– Ну, ладно, я прочитаю, ты поставишь отпечаток пальца, а я засвидетельствую. «Я, нижеподписавшийся, Валентайн Майкл Смит, известный как Человек с Марса, передаю компании Пирлесс Фичерс Лимитед все права на мой (основанный на фактах моей биографии) рассказ «В плену у марсиан» в обмен на…»

– Санитар!

В дверях стоял доктор Фрейм. Санитар быстро сунул бумагу за пазуху.

– Иду, сэр. Я забирал поднос.

– Что вы читали? Учтите, я вас запомнил. Вы знаете, что с этим больным разговаривать нельзя.

Санитар и врач вышли. Дверь закрылась. Смит долго лежал без движения, пытаясь осмыслить это событие, но, как ни старался, ничего не смог понять.



Глава 4



Джиллиан Бордмэн считалась хорошей медицинской сестрой, и у нее было серьезное хобби – мужчины. В тот день она была старшей по этажу, где лежал Смит. Когда она услышала, что больной из палаты К-12 ни разу в жизни не видел женщину, она не поверила своим ушам и решила нанести визит странному пациенту.

Джиллиан знала, что женщинам нельзя посещать этого больного, однако себя она не относила к разряду посетителей и потому гордо проплыла мимо охраны (у солдат тоже была странная привычка понимать приказы буквально) в соседнюю с палатой Смита комнату.

Доктор Тадеуш обернулся к ней:

– Здравствуй, солнышко! Каким ветром тебя сюда занесло?

– Я исполняю свои служебные обязанности. Как поживает ваш пациент?

– Не волнуйся, рыбка, присмотр за этим больным в твои обязанности не входит. Можешь проверить по журналу.

– Знаю. Но я хочу его увидеть.

– Это запрещено.

– Ну, Тэд, не будь таким правильным…

Тадеуш принялся изучать свои ногти.

– Если я тебя к нему впущу, то закончу свою карьеру в Антарктиде. Не знаю, что будет, если доктор Нельсон застанет тебя даже здесь.

– Он, должен сюда прийти?

– Нет, если я его не позову. Он все еще отсыпается после полета.

– Откуда же такое рвение?

– Я все сказал, сестра.

– Хорошо, доктор… Вонючка!

– Джилл!

– Тюфяк!

Тадеуш вздохнул.

– Так мы встречаемся в субботу?

– Конечно. Разве женщина способна сердиться целых три дня? – пожала плечами Джиллиан.

Она вернулась на свой пост и отыскала ключ от комнаты, примыкающей к палате К-12 с другой стороны. В этой комнате дежурили сиделки, обслуживающие высокопоставленных больных. Не в ее характере было сдаваться.

Джиллиан беспрепятственно прошла в эту комнату: солдаты и не знали, что она сообщается с вверенной им палатой. Перед заветной дверью Джиллиан задержалась, испытывая чувство, знакомое ей с тех времен, когда она студенткой убегала с дежурства.