Королева Зубная Щетка   ::   Коростылев Вадим

Он отряхнулся и сердито посмотрел на девочку.

- Ой, кто это? - поразилась она. Слёзы на её глазах мгновенно высохли.

- Это я! - сказал Гребешок обиженно. Уж кто-кто, а хозяйка-то должна была его узнать!

- Кто я? - переспросила недогадливая девочка.

- Да твой Гребешок! - с укоризной сказал Гребешок, обежал вокруг девочки и вдруг заметно, прямо на глазах подрос. Он приосанился и, потрясая перед её носом указательным пальцем, продолжил с ещё большей укоризной: - Не хотела умываться! Не хотела причёсываться! Теперь сиди здесь до самой старости!

- Не хочу до старости! Я домой хочу! - капризно топнула ногой девочка и снова всхлипнула.

- Тогда надо найти Королеву Зубную Щётку! - решительно произнёс Гребешок. - Она здесь самая главная!

- Хорошо! - сразу согласилась девочка. - Идём искать эту Королеву. Виновато взглянув на Гребешка, она потупилась и жалобно попросила: Только ты меня не оставляй, пожалуйста...

Очень ей не хотелось опять оставаться совсем одной в этой странной сказочной Пустыне Зубного Порошка.

- А ты не будешь меня больше швырять? - с упрёком спросил Гребешок и указал на повязку, красовавшуюся у него на голове. - Смотри, как ты меня ушибла.

- Нет, не буду, - пообещала девочка и протянула ему руку. Взявшись за руки, они зашагали по пустыне, оставляя за собой две неровные цепочки следов. Повсюду, куда ни кинь взгляд, простирались холмы зубного порошка. Нигде не было видно ни деревца, ни кустика. А с синего-синего неба вслед храбрым путешественникам улыбалось и хитро подмигивало солнышко.

Долго шли они по пустыне, увязая в песке-порошке, изнывая от жары и томясь от жажды. Наконец девочка не выдержала - она упала на коленки и захныкала:

- Я не могу больше идти!

- Но я чувствую запах мыла! Повеяло свежестью! - воскликнул Гребешок. - Скорее, скорее!

Он схватил хозяйку за платье, заставил подняться на ноги и потащил за собой.

Свежестью и правда повеяло, но путь им преградил высоченный холм. Из последних сил, на четвереньках, девочка почти добралась до его вершины. Только - вот ведь незадача! - на самом верху она вдруг заскользила и съехала вниз, оставляя за собой борозды взрыхлённого зубного порошка!

Гребешок очень огорчился, но духом не упал. Пыхтя от усердия, подталкивая и подпихивая хозяйку, он помог ей взобраться на гребень холма и...

- Ой! Смотри, Гребешок! Наверное, здесь и живёт Королева Зубная Щётка! - радостно закричала девочка.

Внизу стоял уютный домик, со всех сторон окруженный чистой прозрачно-зелёной водой.

- Нет! - покачал головой Гребешок. - Здесь живут Тётушка Мочалка и Дедушка Мыло.

Девочка и Гребешок стояли на гребне холма, разглядывая домик и раздумывая, как до него добраться. Ведь Тётушка Мочалка и Дедушка Мыло наверняка должны были знать самую короткую дорогу ко дворцу Королевы Зубной Щётки!

Над домиком радугой раскинулось цветное махровое полотенце. За оконцем с нарядными ставенками сидела остроносая Тётушка Мочалка и пила чай из пузатого, начищенного до блеска самовара. На ней была пышная коричневая юбка и белый-белый кружевной фартук. Время от времени она поправляла волосы, собранные в пучок, подозрительно похожий на мочалку.

У самой воды стоял столб с висевшим на нём коричнево-белым спасательным кругом, на котором крупными буквами было выведено: ПОСТ ЧИСТОТЫ. Вокруг дома росли огромные, словно заморские пальмы, ромашки. Возле берега, в лодке, удивительно похожей на мыльницу, дремал забавный, весь какой-то кругленький и розовенький старичок. У него была замечательная борода - пышная, белая и кудрявая, как мыльная пена. Мимо лодки неторопливо проплывали лебеди, утята и почти настоящий зелёный крокодил.

Вдруг Тётушка Мочалка встрепенулась, отставила чашку и выглянула в окошко.