Кукловод   ::   Дубчак Анна

Я постараюсь сделать все возможное, чтобы вывести ее из стресса. Ты же понимаешь, что это сейчас самое важное?

— Да, конечно… Я предупрежу мальчишек, чтобы они вели себя потише и вообще сюда не заходили.

— Вот и отлично. Перевязку я ей сделала. Но ухо будет довольно долго заживать. А ты спроси все же у Никиты про сумочку. Вдруг он видел ее в парке?

— Хорошо, я поговорю с Никиткой. Может, он еще раз съездит в парк и поищет сумочку.

— Да, вот еще что, — словно опомнилась Людмила Николаевна. — Я не советую вам заниматься ЭТИМ делом. Это никакой не криминал, а, повторяю, обычная ссора между мужем и женой.

— А если в следующую ссору муж оторвет ей, скажем, палец с кольцом или целое ухо, тогда как? — выпалила Маша, представив мужа-монстра, терзающего жену.

Все равно это не детское дело. Я сама постараюсь ей помочь. А вы лучше ищите настоящих преступников.

Маша пожала плечами, но спорить не стала, хотя и не была согласна с Людмилой Николаевной.

— Хорошо, — вздохнула она, — раз вы остаетесь здесь, пойдемте, я покажу вам кухню. Вот только в холодильнике почти пусто.

— А вот об этом можете не беспокоиться. Я сейчас схожу в магазин и куплю чего-нибудь вкусненького.

Вернувшись к мальчишкам, Маша сообщила, что Людмила Николаевна сегодня, возможно, будет ночевать в штабе.

— Но мы же собрались к Конобеевым, — сказал Горностаев, которому явно все это не понравилось. — Пусть кто-то из нас все-таки останется в штабе — и за ней присмотрит, и телефон послушает.

— Я могу остаться, — предложил Саша. Из всей компании он был, пожалуй, самым покладистым и невозмутимым. Ему было явно чуждо болезненное самолюбие, которое распирало Горностаева. — Только не понимаю, зачем следить за взрослым человеком? Ты ей не доверяешь, Маша?

— Не знаю… — Она ответила уклончиво. — Мало ли… Может, ей что-нибудь понадобится.

Решено было, не откладывая, ехать к Свете Конобеевой. Но уже на улице неожиданно и Пузырек отказался ехать:

— Что я там буду делать? Я лучше погуляю…

— В такой дождь? — удивилась Маша.

— Не сахарный, не растаю…

— Ну, как хочешь.

И Маша побежала к автобусной остановке с Сергеем. Людмила Николаевна тоже ушла — в противоположную сторону, в магазин.

Позвонив в дверь, Маша начала старательно улыбаться и демонстрировать глазку свой опознавательный знак — желтую курточку.

И дверь, к ее радости, открылась. На пороге стояла худенькая, явно заплаканная девочка.

— Ты Света Конобеева? — на всякий случай спросила Маша.

— Да, — со вздохом ответила девочка. — А ты Маша?

— Да. Не бойся — это мой друг Серега. Мы тебе сейчас все объясним.

Света долго и тщательно запирала за ними двери, потом провела в комнату.

— Читала книгу «Тимур и его команда» Аркадия Гайдара? — с ходу спросила Маша, едва они уселись на диван.

— Нет, я кино смотрела.

— Ну вот, у нас тоже вроде такой команды. Только мы расследуем преступления самостоятельно, без взрослых. Специально дали объявление в газетах. Когда ты позвонила, мы сразу поняли, что у вас беда. Ведь просто так в наше агентство никто не звонит.

— У вас телефон с определителем? — догадалась Света. — Это вы здорово придумали…

Но думаю, без взрослых нам не обойтись. И в милицию обращаться нельзя. Меня предупредили…

— Да что все-таки случилось?

— Пропали родители, сначала мама, а потом и папа.

— А кто твои родители? — спросил Сергей. — Ведь если их похитили не инопланетяне, то, значит, просто бандиты. А это уже проще, — попытался он таким странным образом успокоить Свету.

— Моя мама обыкновенная домохозяйка.

— А папа?

— А вот папа бизнесмен. Я и сама сначала подумала, что его похитили, чтобы потом требовать выкуп. Но они молчат про выкуп. Звонили несколько раз и предупреждали, чтобы я не обращалась в милицию, тогда отца скоро отпустят.