Чудовище   ::   Кар Ги де

Потом произнесла почти шепотом, будто боялась, что ветер разнесет ее слова по пустынному парку:

- У Жака не было никакой причины убивать...

- К счастью, дорогая госпожа Вотье, вы сказали это всего лишь передо мной, защитником вашего мужа и, следовательно, вашим другом! Если вы повторите эти слова перед судом, куда я твердо намерен пригласить вас в качестве свидетеля защиты, боюсь, осуждения Жака Вотье не миновать! Полагаю, мадам, нам следует встретиться завтра у меня и поговорить более подробно. Будем считать, что это свидание на свежем воздухе послужило лишь нашему знакомству. Час назначьте сами, но не забывайте - время не ждет!

- Дайте подумать. Я позвоню вечером, часов в одиннадцать.

- Как вам будет угодно...

Минула неделя с тех пор, как старшина сословия поручил защиту Жака Вотье Виктору Дельо. И вот адвокат снова появился во Дворце.

- Ну, - спросил Мюнье, принимая его в своем кабинете, как продвигается дело?

- Я почти готов, - непринужденным тоном ответил Дельо, буквально ошеломив этим своего товарища по студенческим годам.

- Браво! Ты пришел попросить отсрочить процесс?

- Нет. К началу судебного заседания - двадцатому ноября - я буду готов.

- В добрый час! Неужели тебе удалось так быстро разобраться в этом деле? Ну, и что же ты думаешь о своем клиенте?

- Позволь не отвечать...

- Как тебе будет угодно! В общем, ты доволен? Ты больше не сердишься на меня за то, что я взвалил на тебя эту работу?

- С благодарностями пока повременю... А сейчас я хотел бы поговорить со своим соперником на предстоящем процессе.

- С Вуареном? Ты знаешь его?

- Понаслышке...

- Грозный противник! Адвокат при американском посольстве. По-моему, сейчас он должен быть во Дворце: я прикажу, чтобы его нашли...

- Ты оказываешь мне большую услугу! - заметил Дельо. Я все думал, снизойдет ли мой знаменитый коллега до знакомства с жалким адвокатишкой...

Во французском суде помимо государственного обвинителя прокурора - обвинение поддерживает также адвокат, представляющий интересы потерпевшей стороны, - так называемый защитник гражданского истца.

- В любезности Вуарену не откажешь, хоть он и держится высокомерно... Может, он и не слышал о тебе, но я уверен, с уважением отнесется к коллеге, взвалившему на плечи тяжкое бремя защиты этого Вотье. Ваши профессиональные отношения будут отличными, иначе и быть не может... Ага, вот и он... Прошу вас, входите, дорогой друг. Это ваш оппонент в деле Вотье, мой старый добрый товарищ Дельо...

Рукопожатие адвокатов вышло вялым. Вуарен и Дельо являли собой полную противоположность друг другу. Вуарен выглядел прекрасно; будучи двадцатью годами моложе соперника, он любил изъясняться витиевато и упивался собственным красноречием. Внутреннее отличие было куда как существеннее: если Виктор Дельо думал только об интересах клиента, то Андре Вуарен пекся прежде всего о собственной персоне. Защитник интересов гражданского истца решил сразу же расставить все по своим местам:

- Вы, дорогой коллега, по-моему, впервые выступаете в Суде присяжных?

- По правде говоря, да, и не слишком этим горжусь!

- Как я вас понимаю! Перестраиваться всегда так трудно... Вот я, например, дела Исправительного суда предпочитаю уступать коллегам...

- Раз уж мне посчастливилось, дорогой коллега, встретиться с вами, разрешите спросить, скольких свидетелей вы собираетесь представить суду?

- Около дюжины... А вы?

- Едва ли половину... - развел руками Дельо.

- Это меня не удивляет! От ваших предшественников я слышал о трудностях, с которыми они столкнулись.

- Они не слишком старались! - с улыбкой заметил Дельо. - Что ж, дорогой коллега, до встречи на первом заседании суда...

После ухода Виктора Дельо элегантный мэтр Вуарен доверительно сказал старшине сословия:

- Старый чудак! Откуда он взялся? Из провинции?

- Ошибаетесь, мой дорогой...