Маленькая Баба-Яга   ::   Пройслер Отфрид

- Но взрослые ведьмы тебе это запретили!

- Ха! - презрительно крикнула Маленькая Баба-Яга. - Запрещено многое! Но если я им не попадусь...

- Ты попадёшься! - пророчески каркнул ворон.

- Чепуха! - возразила Маленькая Баба-Яга. - Я появлюсь, когда они уже будут танцевать вовсю! А перед самым концом смоюсь! В суматохе, которая будет царить сегодня ночью на Блоксберге, никто меня не заметит... Ура, Вальпургиева ночь.

Маленькую Бабу-Ягу не испугали предсказания ворона. В ту же ночь она появилась на Блоксберге.

Все взрослые ведьмы были уже там. Развевались по ветру волосы, свистели платья - это ведьмы летали вокруг колдовского костра верхом на своих метлах. Здесь было около пятисот или шестисот ведьм: горные ведьмы, лесные ведьмы, ведьмы болотные и колодезные, ведьмы тумана, и травяные ведьмы, и ведьмы ветра. В буйной пляске кружились они вокруг колдовского костра.

- Вальпургиева ночь! - распевали ведьмы. - Ура! Вальпургиева ночь!

Они блеяли, каркали, мычали, кукарекали и визжали. Иногда они грохотали громом и швырялись молниями.

Маленькая Баба-Яга незаметно замешалась в толпу танцующих.

- Ура-а, Вальпургиева ночь! - запищала она во всё горло.

Вместе со всеми носилась она вокруг костра, думая про себя:

"Видел бы меня сейчас Абрахас! Он бы вытаращил от удивления глаза! Как лесной филин!"

Да! Всё обошлось бы хорошо, если бы Маленькая Баба-Яга не перебежала в танце дорогу своей собственной тётке - ветряной ведьме Румпумпель. Кто-кто, а тётка Румпумпель шуток не понимала. Она была злой и надменной.

- Глянь-ка! - крикнула она, столкнувшись нос к носу со своей юной племянницей. - Вот это новость! Ты что тут делаешь? Или ты не знаешь, что детям запрещено появляться сегодня на Блоксберге? Отвечай!

- Не выдавай меня! - испуганно взмолилась Маленькая Баба-Яга.

- Как же! - возразила тётка Румпумпель. - Обязательно выдам! Ты должна быть наказана!

Тут к ним подскочили другие ведьмы. Они с любопытством окружили обеих. Ветряная ведьма Румпумпель сейчас же рассказала им обо всём.

- Что теперь с ней делать? - спросила она под конец.

- Пусть за это поплатится! - закричали ведьмы тумана.

- К Главной ведьме её! - прокаркали горные. - Немедленно к Главной ведьме!

- Правильно! - закричали все ведьмы. - Хватайте её и тащите!

Маленькой Бабе-Яге не помогли ни просьбы, ни мольбы. Тётка Румпумпель схватила её за шиворот и приволокла пред страшные очи Главной ведьмы. Та восседала на троне из печных ухватов. Морща лоб, выслушала она ветряную ведьму.

Потом она зло уставилась на Маленькую Бабу-Ягу и загромыхала:

- И ты осмелилась прискакать в эту ночь на Блокс-берг? Несмотря на то, что детям твоего возраста это запрещено? Как пришла тебе в голову столь сумасшедшая мысль?.

- Сама не знаю! - Маленькая Баба-Яга затряслась от страха. - Мне... мне вдруг очень захотелось... вот я села на метлу и прискакала...

- Тогда садись и скачи обратно! - приказала Главная ведьма. - Исчезни с глаз моих! Немедля! Иначе я рассержусь!

Маленькая Баба-Яга постепенно оправилась от страха. Она поняла, что с Главной ведьмой ещё можно договориться.

- Нельзя ли мне хоть на будущий год участвовать в танцах? - робко спросила Маленькая Баба-Яга.

- Хм... - задумалась Главная ведьма. - Обещать не могу. Но если ты станешь к тому времени хорошей ведьмой, тогда посмотрим. Ровно через год, накануне Вальпургиевой ночи, мы устроим тебе экзамен. Но это будет трудный экзамен! Если ты его выдержишь, тогда посмотрим!

- Спасибо! - обрадовалась Маленькая Баба-Яга. - Я вам очень благодарна! Обещаю вам стать через год хорошей ведьмой. - И она вскочила верхом на метлу, чтобы отправиться домой.

Но тут вмешалась ветряная ведьма Румпумпель:

- Разве ты не хочешь её наказать? - спросила она у Главной ведьмы.

- Накажи её! - закричали другие.