Маленький подарок Антона   ::   Вестли Анне Катрине

Дети, помогите Антону внести свёртки, а я пока постелю ему постель.

Бабушка угостила Антона вафлями и какао. Ей казалось, что если человек приехал из такой дали, как Америка, то он непременно должен был проголодаться в пути.

- Нет, я ехал недолго, я прилетел на самолёте, - объяснил бабушке Антон, - но я действительно хочу есть.

- Идите спать, дети, уже поздно, - сказала бабушка.

- Как же мы пойдём спать, когда у нас в доме незнакомый человек? шепнул бабушке Мадс. - А если он обманщик?

- Кто, Антон-то? Не может этого быть, но, если ты так боишься, я постерегу его, пока не придут папа с мамой.

Дети и Антон ушли спать, а бабушка уселась в папину качалку и, слегка покачиваясь, думала о том, сколько удивительных вещей случается на свете.

Постепенно глаза её закрылись, и она сладко заснула. Заснули и Самоварная Труба, и все восемь детей.

Не спал только Антон.

ЛОШАДКА В ЛЕСУ

Папа и мама возвращались домой уже после полуночи. Рука об руку шли они по лесной дороге, весёлые и счастливые.

- Как приятно иногда развлечься! Я уж думала, что совсем разучилась танцевать, - говорила мама.

- Ты танцевала лучше всех! И твоё платье было самое красивое! говорил папа.

- Т-ш-ш... Не кричи так громко! Наши уже спят, и мы должны идти тихо-тихо, а то Самоварная Труба услышит нас, залает и всех разбудит.

- Ладно, ладно! Я буду говорить шёпотом и пойду на цыпочках, прошептал папа и зашагал на цыпочках.

Мама не выдержала и засмеялась.

Так папа с мамой дошли до калитки. И вдруг они увидели, что дверь их домика тихонько отворилась и из неё выскользнула не Самоварная Труба, не бабушка и не кто-нибудь из детей...

- Боже мой, - прошептала мама, прячась за дерево, - какой-то незнакомец!

- Может быть, это Хенрик? - прошептал папа и спрятался за другое дерево. - Стой тихо, сейчас мы его немного испугаем!

- Это не Хенрик! Этот человек на две головы выше нашего Хенрика, заметила мама.

- Но кто же это, если не Хенрик? - удивился папа.

Незнакомец остановился посреди двора и посветил кругом карманным фонариком, потом зашёл в сарай и вынес оттуда лопату. Затем он перепрыгнул через забор и скрылся в лесу.

- Идём за ним, - прошептал папа. - Это, наверное, вор! Идём, мы его поймаем.

И папа с мамой тихонько пошли вслед за незнакомцем.

Незнакомец не спешил, и папа с мамой могли незаметно следовать за ним, не зажигая своих карманных фонариков. Они шли очень осторожно, но всё-таки папа наступил на ветку, и она громко хрустнула.

Незнакомец сразу же остановился и прислушался; папа и мама тоже остановились.

Незнакомец пошёл дальше, и папа с мамой пошли дальше.

Вдруг он снова остановился и вынул из кармана какую-то бумажку. Папа и мама видели, как он наклонился над бумажкой и посветил на неё фонариком. Затем он сложил бумажку и большими шагами зашагал вправо. Он сделал четыре шага вправо, потом два шага влево, один шаг назад и очутился возле большой старой ели.

- Как бы он не осветил нас... Дальше нам придётся ползти, прошептал папа.

Неожиданно незнакомец исчез под нижними ветвями ели; папа и мама видели теперь только его фонарик. Потом они услышали, что незнакомец копает землю.

Он копал и копал, а папа и мама подползали всё ближе и ближе.

- Наверное, он здесь прячет наворованные вещи. Подождём, пока он их выкопает, - сказал папа.

Вдруг что-то вылетело из-под ёлки. Мама чуть не вскрикнула, но, к счастью, успела крепко сжать губы. Это оказалась куртка незнакомца. Он работал так быстро, что ему стало жарко. Наконец папа и мама услышали, как лопата ударилась о что-то твёрдое.

- Ура! - раздался крик под елью.

Незнакомец копал дальше. Опять что-то вылетело из-под ели - теперь это оказалась лопата. Хорошо, что она не попала папе или маме в голову.

- Раз-два - взяли! - скомандовал голос под елью.