Цирк проклятых (Анита Блейк - 3)   ::   Гамильтон Лорел

Я покачала головой:

- Понятия не имею, о чем вы говорите.

Он провел концами пальцев по моей руке. Даже сквозь кожаный жакет я ощутила эту полосу льда. Или огня?

- Как у вас получается быть одновременно таким горячим и холодным? спросила я.

Он улыбнулся - чуть шевельнул губами.

- Ma petite, перестаньте со мной сражаться, и мы укротим эту тварь. Мы можем спасти этих людей.

На этом он меня подловил. Момент личной слабости против жизни двух человек. Ничего себе выбор.

- Если я один раз пущу вас к себе в голову настолько далеко, в следующий раз вам будет легче в нее проникнуть. Свою душу я не отдам ни за чью жизнь.

Он вздохнул:

- Что ж, это ваш выбор.

И он повернулся и пошел прочь. Я схватила его за руку, и она была теплой, твердой и очень, очень настоящей.

Он повернулся ко мне, и глаза его были большими и глубокими, как дно океана, и столь же смертоносными. Его собственная сила удерживала меня от падения в них; одна я бы погибла.

Я с таким усилием проглотила слюну, что стало больно, и отняла свою руку. Мне пришлось подавить желание вы тереть ее о штаны, будто я коснулась чего-то скверного. Может быть, так оно и было.

- Серебряные пули ее ранят?

Он задумался на секунду:

- Мне неизвестно.

- Если вы перестанете пытаться захватить мой разум, я вам помогу.

- Вам лучше пойти против нее с пистолетом, чем со мной?

В его голосе звучал истинный интерес.

- Вы правильно поняли.

Он отступил назад и сделал мне жест рукой в сторону ринга.

Я перепрыгнула рельс и встала рядом с Жан-Клодом. Стараясь не обращать на него внимания, я направилась к исполинской твари. Вытащила браунинг. Его гладкая и твердая тяжесть успокаивала.

- Древние египтяне оказывали ей божеские почести, ma petite. Это была Эдхо, королевская змея. О ней заботились, приносили ей жертвы, обожали.

- Она не бог, Жан-Клод.

- Вы так уверены?

- Не забывайте, я монотеистка. Для меня это просто сверхъестественная ползучая тварь.

- Как хотите, ma petite.

Я обернулась:

- А каким чертом вам удалось ее протащить через карантин?

Он покачал головой:

- Разве это важно?

Я снова обернулась к твари посреди ринга. Сбоку от нее кровавой грудой лежала заклинательница. Змея ее не съела. Знак уважения, преданности или просто везение?

Кобра задвигалась к нам, сжимая и разжимая чешуйки брюха. Жан-Клод был прав: не важно, как она попала в страну. Она сейчас здесь.

- Как мы будем ее останавливать?

Он улыбнулся так широко, что стали видны клыки. Может быть, на слово "мы".

- Если вы обездвижите ей пасть, я думаю, мы с ней разберемся.

Туловище змеи было толще телеграфного столба. Я покачала головой:

- Если вы так говорите...

- Вы можете ранить ее в пасть?

Я кивнула:

- Если серебряные пули подействуют, то да.

- Маленький мой снайпер, - сказал он.

- Поберегите свой сарказм до подходящей минуты, - огрызнулась я.

Он кивнул.

- Если вы собираетесь в нее стрелять, я бы на вашем месте поспешил, ma petite. Если она навалится на моих сотрудников, будет поздно.

Лицо его было непроницаемо. Не знаю, хотел он, чтобы я стреляла, или нет.

Я повернулась и пошла через ринг. Кобра остановила свое продвижение. Она ждала, как качающаяся башня. Стояла, если существо без ног может стоять, и ждала меня, пробуя воздух похожим на бич языком. Пробуя меня.

Вдруг Жан-Клод оказался рядом со мной. Я не слышала, не ощутила его приближения. Еще один ментальный фокус. Ладно, сейчас мне не до этого.

Он быстро и тихо - наверное, я одна слышала, - сказал:

- Я сделаю все, чтобы защитить вас, ma petite.

- У вас это отлично вышло в вашем кабинете.

Он остановился, я - нет.

- Я знаю, что вы ее боитесь, Анита. Ваш страх ползет по моему животу, позвал он тихо и неразборчиво, как шум ветра.

- Отгребитесь вы от моего сознания!

Кобра глядела на меня.