Морские приключения Лисенка   ::   Априлов Борис

— Сивко, как пишется слово «АРБУЗ» — с буквы «А» или с буквы ..О»?.. Мне кажется, что раньше его писали с буквы «О».

— Не слышал такого, — ответил Сивко. — Я всегда пишу его с буквы «А».

— А не мог бы ты написать это слово вот на этом месте?

— С удовольствием.

Заяц принялся медленно, словно наслаждаясь вкусом слова, выводить его.

— Как только напишешь первую букву, остановись, хочу полюбоваться ею, — попросил маленький хитрец.

— Готово!

— Значит, это буква «А»?

— Да.

— Надо сходить и к Филину.

Филин спал в ветвях дуба. Лисенок пожелал ему доброго утра, но Филин недовольно поморщился и буркнул в ответ что-то неопределенное.

— Что вы сказали? Вы что-то сказали? — насторожился Лисенок.

— Для Филина утро никогда не может быть добрым. Другое дело, если ты пожелаешь мне доброго вечера или ночи. Ночь — это по мне.

— Вы правы. Извините.

— Что привело тебя ко мне?

— Мне нужна одна буква…

— На какое время?

— Мне нужна буква «З». На неопределенное время.

— Хм! Буква тебе нужна… Хм!.. А почему именно буква «З»?

— Нужна и все.

— Что ты собираешься с ней делать?

— Играть. Сами знаете, мы, дети…

— Какая буква тебе нужна — заглавная или обыкновенная?

— А это имеет значение?

— Имеет?

— А нельзя ли что-нибудь среднее…

— Нет… Ты заказываешь мне букву, и я должен знать, какая буква тебе нужна. Это буква, не что-нибудь… Одно дело — буква заглавная, другое — обыкновенная.

— Ох, — вздохнул Лисенок — и буквы бывают главными и неглавными?

— А ты как думаешь?.. Постой, а зачем тебе так понадобилась буква, да еще буква «З»?.. Уж не надумал ли ты чего недоброго?

— Да что может ничтожная буква?

— Все! Когда буквами злоупотребляют, чего только не случается… Посоветуюсь-ка я лучше с женой… Слышишь, Филиниха, у меня тут просят букву!

Из дупла вылезла супруга Филина.

— Кто просит? — сонно поинтересовалась она.

— Лисенок… Ему очень нужна буква «З».

— То есть как это? — удивилась Филиниха. — Что получится, если каждый станет просить буквы? Так чего доброго все буквы заберут и нам ничего не останется.

— Вот и я ему то же говорю.

— Так дело не пойдет! — возмущалась Филиниха. — Ишь ты, готов все наши буквы раздать, бросаешься ими направо и налево!

На крик прилетела любопытная сорока Нешка.

— Что случилось, соседка? — спросила сорока.

— Мой умник раздает наши буквы!.. Взгляните на него только — готов все буквы раздать, нас без ничего оставить!

— Так нельзя, — вмешалась сорока Нешка. — Такие вещи надо хранить — на черный день, а не разбазаривать!..

— И я ему это говорю! — Филиниха совсем разошлась. — Полюбуйтесь на него только!.. Раздает, разбазаривает!..

На крики прилетели и другие птицы. Лисенок схватился за голову. Он уже проклинал себя за то, что обратился к Филину с этой просьбой. Наверху разразился настоящий скандал. Сорванец шмыгнул в заросли папоротника. Когда скандал поутих, он побежал на другой конец леса, к стройной и красивой серне Грациозе.

Грациоза стояла на полянке рядом со своим серненком Эди и говорила ему что-то непонятное, а Эди громко отвечал ей — коротко и четко, но тоже непонятно.

— Из Лийверпул э порт ин Ингленд? — спрашивала мама Грациоза.

— Иес, сэр!.. Лийверпул из э порт ин Ингленд, — отвечал серненок Эди.

— Говори не сэр, а леди! — поправила его мать. Лисенок воспользовался паузой и поздоровался:

— Доброе утро!

Мама Грациоза обернулась и улыбнулась. Потом посмотрела на своего сына и спросила:

— Эди, что надо ответить?

— Гуд морнинг! — ответил Эди и согнул в поклоне передние ноги.

Лисенок тоже согнул передние лапки в коленях, но потерял равновесие и упал в траву.