Муфта, Полботинка и Моховая Борода (Книга 4)   ::   Рауд Эно

Перед его мысленным взором ещё слишком ясно стоял волк. Белые волчьи клыки. Острые, очень острые белые клыки. Он видел, как волк вонзил свои клыки в Муфтину муфту... Есть ли ещё надежда? Нет, лучше об этом не думать. Ночной костёр.

Солнце спускалось всё ниже и уже зацепилось краем за верхушки деревьев. Моховая Борода и Полботинка сидели рядышком под высокой елью.

- Уже смеркается, - сказал Полботинка. - Что нам делать?

- Надо во всём разобраться, - сказал Моховая Борода. Он уже слегка оправился от нервного потрясения. Способность размышлять понемногу возвращалась к нему, и теперь он начал припоминать всё, что когда-либо в жизни успел узнать о волках.

- Ох, милый Муфта, - вздохнул Полботинка. - Где-то ты сейчас, бедолага?

- Сейчас у волков в логове должны ещё быть волчата, - вспомнил Моховая Борода. - И наверное, он утащил Муфту к себе в логово, раз ему удалось забросить его за спину.

- Логово-то небось далеко отсюда, - предположил Полботинка. - Недаром говорится, что волк возле логова не нападает.

Моховая Борода ничего не ответил. Он думал.

Прошло немного времени, и солнца уже не было видно. Начало темнеть. И вдруг:

"Ууух-ууух!"

Полботинка вскочил как ужаленный.

- Слышал? - прошептал он. - Волк воет.

И снова:

"Ууух-ууух!"

Зловещий вой звучал совсем близко. Неужели и вправду волк? Но тут в воздухе промелькнула безмолвная тень, и Моховая Борода сказал:

- Филин собирается на ночную охоту. Полботинка смутился. Он снова уселся рядом с Моховой Бородой и пробормотал:

- Нервы...

Тут он сообразил, что Воротник, наверно, не слышал зловещего воя, и совсем успокоился. Если бы волк оказался поблизости, то Воротник, безусловно, вёл бы себя иначе.

Моховая Борода снова погрузился в задумчивость.

- Это был голос филина, - сказал он. - Но и у волков есть привычка выть на закате. И по утрам тоже, когда солнце встаёт. Они воют близ логова. Воет старый волк, воют и волчата. Филин напомнил мне об этом.

- Но послушай! - оживился Полботинка.

- В таком случае, по вою можно определить, где находится логово.

- В том-то и дело, - кивнул Моховая Борода. - В такую тихую погоду, как сейчас, вой слышен за несколько километров. Волки хотя и умные звери, но месторасположение логова своим воем всё-таки выдают. Это у них, наверно, такая внутренняя потребность.

Они сидели и молчали. Но в этом был по крайней мере определённый смысл. Они прислушивались, ждали волчьего воя. Но чем ближе подступала ночь, тем мрачнее становились их мысли.

О, бедняга Муфта! Чувствуешь ли ты, что друзья неотступно думают о тебе? Можешь ли ты ещё вообще что-то чувствовать?

Вскоре совсем стемнело.

- Волчий вой отменяется, - подвёл краткий итог Полботинка. А Моховая Борода добавил:

- Теперь остаётся только ждать восхода солнца, тогда опять настанет время волчьего воя.

А тем временем решено было немного отдохнуть. Правда, они не очень надеялись на то, что тревога и волнения позволят им сомкнуть глаза, но всё же решили попытаться немножко вздремнуть. Ведь им было необходимо набраться сил: поди знай, какие испытания могут ожидать их в самое ближайшее время. Моховая Борода почти на ощупь стал собирать в тёмном лесу хворост.

- Надо развести костёр, - сказал он. - Живой огонь - лучшая защита от волков.

- Может, на этот раз переночуешь в машине? - предложил Полботинка. - Ведь Муфтина кровать свободна. Вместе-то лучше, что и говорить.

Но сон на свежем воздухе был для Моховой Бороды вопросом принципиальным.

- С тобой будет Воротник, - коротко заявил он. Полботинка подозвал собаку и забрался в машину, а Моховая Борода развёл костёр и улёгся у огня.

"УУУ-УУУ! Конечно же, это снова филин мечется по лесу в поисках добычи.