Муравьи не сдаются (с иллюстрациями)   ::   Секора Ондржей

Паук бил во все стороны лапами и всё более запутывался в собственной сети, а муравей пустился наутёк – скорей, скорей подальше от предательской паутины!

Своего муравейника он не нашёл, – так и не удалось ему что-нибудь увидеть с вершины куста. Но от паука спасся, хотя паук был в десять раз больше и толще его.



О том, как Ферда услышал плач и жалобные стоны

«Что же мне теперь делать? – задумался муравей, оказавшись на земле. – Куда идти? Домой мне, пожалуй, не попасть, а здесь нет ни знакомого камушка, ни самой маленькой знакомой травиночки. Нет ли тут хоть кого-нибудь, с кем бы я мог посоветоваться?»

Думал он, думал и вдруг услышал тоненький голосок. Кто-то плакал и жалобно стонал, как будто случилось несчастье. Муравей сделал несколько шагов в ту сторону, откуда раздавался голос, и остановился в изумлении.

Под тенью двух листиков, наполовину зарывшись в землю, сидела молодая муравьиная мама и тихо плакала. На её голове ещё был свадебный венок, но её крылья, как у каждой муравьиной мамы, уже отвалились и лежали рядом на земле. Мама была большая, очень большая – такая, как все муравьиные мамы, – но хотя она была намного больше нашего муравья, она плакала, как маленькая девочка.

– Ведь я не знаю, с чего начать. Что мне делать? Ведь я ещё ничего не умею, – горевала она. – Ах я бедная, ах я несчастная!

Как она плакала, сколько было слёз! И не удивительно! Муравьиная мама сразу после свадьбы совсем одна должна строить новый муравейник – откладывать яички, кормить червячков – личинок, заботиться о куколках, и никто, никто ей в этом не поможет, пока из куколок не вылупятся первые муравьи-рабочие. До этого времени она, одна-одинёшенька, должна строить новый муравейник и, как всякая муравьиная мама, не сможет ни минутки отдохнуть, не сможет даже выйти поесть.

– Ведь я же не справлюсь! – снова всхлипнула она и чуть опять не расплакалась, как вдруг около неё раздался спокойный голос:

– Возьми меня к себе на службу, муравьиная мама! Ты не пожалеешь! Возьми меня на работу, и я помогу тебе построить лучший муравейник в лесу! Мама от удивления широко раскрыла заплаканные глаза и увидела, что перед ней стоит и ласково на неё смотрит муравей с платочком на шее.

– Всё устрою, всё построю, всё сделаю, – обещал он. – Всё умею, и никакой работы я не боюсь! Мама вытерла слёзы.

– Я… я… я не знаю… – нерешительно сказала она. – Ведь я даже не знаю, кто ты, – и она снова расплакалась.

– Не знаешь? Ты меня не знаешь? – засмеялся муравей. – Да ведь меня зовут Ферда. Муравей Ферда. Я потерял свой муравейник; и если ты меня возьмёшь к себе на работу, я буду тебе верно служить. Ты скоро увидишь, что я всё умею, даже за малышами в муравейнике ухаживать! Слышишь, муравьиная мама? Ну, улыбнись же! Но мама всё ещё не улыбалась.

– Ведь уже… ведь уже, – и она снова всплакнула, – ведь уже есть яички! Действительно, в глине и пыли лежало три маленьких мягких яичка.



Ферда принимается за работу

Ферда сразу принялся за дело. Он выскочил из-под листика и через минуту вернулся обратно, наскоро сделав из травы веник и щётку.

– Чищу, убираю, порядок навожу, подметаю, – запел он, принимаясь за уборку. Затем Ферда собрал на листок весь мусор и понёс его выкидывать, как вдруг споткнулся и-тррррр-а-хх! – раздался такой страшный грохот, точно небо обвалилось на землю – у Ферды прямо в глазах потемнело.

«Что это? Что это было? Ага, это я, наверное, так ударился», – испугался Ферда. – Не сломал ли я себе чего?» – И он начал быстро ощупывать колени, локти, а потом и нос.

Но нет! И колени, и локти, и нос – всё было цело; это прогремел гром, приближалась буря, через минуту польёт такой ливень, что на полшага перед собой ничего не увидишь. Если Ферда не поторопится, муравьиные яички намокнут.

Нельзя было терять ни минуты.