Муравьи не сдаются (с иллюстрациями)   ::   Секора Ондржей

Да только ни одна, ни другая не могли угнаться за муравьями и скоро остались далеко позади.

Ах, если бы увидеть то, что делалось впереди! Колонна муравьёв катилась могучей лавиной, около неё с одной стороны шли Рогач и Улитка, с другой кузнечики и целые толпы зевак.

О, если бы можно было увидеть, что происходило в это время в муравейнике Отрокаров! Там поднялась такая суматоха, – никто не мог понять, что происходит.

– Как? Они идут на нас? – удивились и испугались Отрокары.

– Да кто им позволил? Как это можно? Ведь они должны нас бояться! Ведь они должны нас кормить! А внутри муравейника голодные Отрокары, услышав про еду, стали кричать: «Есть! Есть!» – и, решив, что сейчас получат пищу, кинулись наверх. Там они увидели, какая на них идёт сила.

– Посмотрите, да они не одни! – закричали Отрокары, увидев Улитку, Рогача, кузнечиков и всех остальных. – С ними идёт всё лесное население. Весь лес, все против нас!

Тут они услышали, как сзади кричат Жижалы: «Подождите, подождите!» Жижалам очень хотелось хоть что-нибудь увидеть.

– Вы слышали? – испугались Отрокары.

– Они идут на нас и уже издали угрожают. Мы их дожидаться не будем! Нет, не будем! А то нам плохо придётся. Все наверх! Все наверх! Бежим, пока не поздно!

– Подождите! Подождите! – снова закричали Жижалы.

– Скорей, скорей! – торопились Отрокары. – Не будет ждать! Бежим! Бежим! – И они побежали в кладовые за своими яичками и куколками.

Самые выносливые, те, кто ещё не обессилели от голода побежали за королевой. Голодная королева очень обрадовалась, услышав шаги. Она решила, что рабы несут ей еду. Но когда она увидела, что идут лишь голодные Отрокары, она в ярости принялась их избивать, пинать ногами; тут обвалилось несколько коридоров, упали занавеси и начали осыпаться королевские покои. С большим трудом Отрокары вытащили королеву из-под обломков.

Муравьям казалось, что колонна движется очень медленно, и они от нетерпенья стали выбегать из рядов. Они шмыгали у Улитки под самым носом. Улитка испугалась, что кого-нибудь раздавит, и закричала:

– Берегитесь, берегитесь! Я сейчас вас раздавлю!..

Когда Отрокары услышали её крик, они страшно испугались, и ни один не захотел оставаться в муравейнике. Разбойники кинулись прочь. Даже королева перестала сопротивляться и пустилась бежать со всех ног.

Как они бежали!

Жаль, что Бегун и другие муравьи были ещё так далеко! Не то можно было бы посмотреть, кто лучше бегает.

Хотя, пожалуй, Бегун остался бы позади. Так, как теперь убегали Отрокары, никогда ещё не бегал ни один муравей!



Кто же ещё остался в муравейнике?

Когда муравьи подошли к муравейнику Отрокаров, он был пуст.

Впрочем, нет. Из подземелья слышались шаги, шум.

– Осторожнее, осторожнее! – закричали муравьи. – Они ещё там и хотят напасть на нас!

В эту минуту из муравейника выбежала целая толпа оборванных муравьёв. Спеша навстречу нашим муравьям, они кричали, радовались, пели. Это были освобождённые рабы.

Какая встреча! Сколько радости! Сколько объятий! Наконец-то несчастные рабы на свободе!

Расстроенные муравьи из муравейника у перекрёстка так и не смогли расстаться со своими братьями. Вдогонку за Отрокарами пустились лишь муравьи, жившие у куста шиповника. Бегун, Нога, Прыгун и Догоняй были уже далеко впереди. Шмели с воздуха показывали им, куда побежали Отрокары. Может быть, муравьи и догнали бы Отрокаров, но разбойники скрылись в густой траве.

Ну и пусть убегают! Сюда они уже больше никогда не вернутся. Давайте-ка мы возвратимся назад!

А в это время в муравейнике Отрокаров муравьи осматривали дворец: роскошные залы и кладовые, покинутые разбойниками-Отрокарами.

– Посмотрите только, как они жили! А ведь мы ютились в тесных норах! – возмущались измученные муравьи.