Ночью на кладбище   ::   Сотник Юрий Вячеславович

И тут Маша вдруг сказала:

– А вот интересно: кто-нибудь согласится на спор пойти ночью на кладбище?

– На какое кладбище? – спросила Фая.

– Да ведь тут оно одно. Что за рекой. Юра, ты бы пошел?

Юра помолчал.

– Честно? Нет, не согласился бы. Я, конечно, понимаю, что покойники из могил не встают, привидений не бывает, но… Нет, не пошел бы.

Фая передернула плечами.

– Ввввв! За миллион не пошла бы.

– А я бы… я бы и мимо побоялась пройти, – сказала Нюша.

– Игнат, а ты? – спросила Маша, и тот неторопливо, как бы в раздумьи ответил:

– До мая месяца, пожалуй, пошел бы, а после того, как там Нина Климова удавилась – нет. Духа не хватило бы.

Пока Маша производила этот опрос, во мне созревала отчаянная мысль: вот единственный случай не только обратить на себя внимание Маши, но и удивить ее, возвыситься в ее глазах, стать настоящим героем! И как только Маша перевела глаза на меня, я произнес дребезжащим от волнения и таким громким голосом, что из ближайшего куста выпорхнула какая-то птица:

– А я бы пошел! И… и пойду.

– Пойдешь? – переспросила Маша.

– Пойду. И не на спор, а просто так. Только не в полночь, потому что родители не пустят, а вот примерно в такое время.

– И сейчас пойдешь? – спросил Юра.

– Нет, сейчас не пойду, потому что невозможно будет проверить, был я там или нет.

При свете луны я увидел, что теперь полностью овладел вниманием Маши. Мы сидели напротив друг друга. Она перекинула метелочку волос с груди на спину, положила локти на стол и слегка подалась ко мне.

– Так что же ты предлагаешь?

Я старался говорить негромко, но мой голос не слушался меня и звенел.

– Очень просто. Завтра днем мы все идем на кладбище, и ты при свидетелях прячешь там в каком-нибудь месте записку. А вечером, когда стемнеет, вы переправляете меня на тот берег и подождете около церкви, а я схожу на кладбище и принесу эту записку.

– И не побоишься? – спросила Маша.

– Может, и побоюсь, а все равно принесу, – гордо ответил я и вслух припомнил вычитанную где-то фразу: – Храбрый не тот, кто ничего не боится, а тот, кто умеет побороть свой страх.

– Думаешь, что поборешь? – спросил Игнат.

– Поборю. Со мной такое уже бывало. – Тут я приврал.

Вдруг Юра, сидевший рядом со мной, протянул через стол руку Маше.

– На что спорим, что Димка записку не принесет? До кладбища, может быть, дойдет, а искать записку – у него пороха не хватит.

Маша посмотрела на меня.

– Ну, ты как? Думаешь, хватит пороха?

– Конечно хватит, – небрежно ответил я.

Маша вложила свою руку в Юрину ладонь.

– Знаешь, на что спорим? Если ты проиграешь, ты будешь в течение часа ходить по деревне и говорить каждому встречному: «Здравствуйте! Я – недоверчивый дурак». А если я проиграю, я буду говорить: «Здравствуйте! Я доверчивая дура».

– Идет! – согласился Юра. – Игнат, разними!

В тот вечер я долго не мог уснуть. Меня распирало от сознания моего великого торжества. Мне вспоминалось, с каким вниманием Маша впервые за несколько месяцев смотрела на меня при лунном свете, вспоминалось, что она теперь разговаривала со мной не просто как с равным, а как с человеком, достойным особого внимания. О кладбище я почти не думал. За эти недели мне пришлось несколько раз пройти через него, потому что за ним тянулся лес, куда мы ходили по ягоды и по грибы. Проходили мы там всегда днем и, как правило, всей нашей компанией, и я не видел в нем ничего страшного. Теперь я сознавал, что ночью мне там будет не по себе, но это казалось пустяком по сравнению с таким прекрасным моментом: я возвращаюсь к ожидающим меня ребятам, бесстрастный, невозмутимый, вручаю Маше записку и произношу только два слова: «Вот! Получи!»

Аллея, ведущая к кладбищу, была длиной метров в полтораста, и здесь было какое-то удивительное сказочное освещение.