Огородная сказка   ::   Брагин В

Завидев одиноко сидящего поэта, шпионы пошептались между собой и обратились к нему с речью:

- Уважаемый Огуречик! - заскрипел Крючок. - Будьте так добры, пустите, пожалуйста, бедных странников к себе под зеленый лист.

Поэт, к тому времени закончивший новые стихи, был в особенно хорошем настроении. Он весело ответил странникам:

- Отчего же не пустить, пущу! Заходите, пожалуйста! Гостями будете!

Шпионы удивились такому гостеприимству, переглянулись и, хитро подмигнув друг другу, вошли под резной лист.

- Да, редко в вашей Великой Огуреции встретишь такое гостеприимство, как у вас, уважаемый Огуречик, - начал льстить поэту Пузырь - зеленый помидор.

- Совсем нас, бедных аборигенов, вытеснили с наших грядок зеленые огурцы. Житья никакого нет, - в тон Пузырю пропел Крючок, переодетый луком.

- Я согласен с вами, друзья, - ответил поэт, не чувствуя подвоха. - В огороде все равны и все должны расти на своих грядках.

- Мы согласны, все равны, - поддакивали предатели.

- В огороде красив не только зеленый цвет, но и желтый, и красный, и фиолетовый, - видя что с ним соглашаются, развивал свою излюбленную тему Огуречик. - Я даже сочинил песенку об этом. Хотите послушать?

- Хотим! Хотим! - в один голос ответили лазутчики.

И наивный стихотворец пропел свою новую песенку двум шпионам, совсем не ведая того, какую опасность на себя навлекает. В песенке говорилось о том, что скоро для Огурция Первого настанут тяжелые времена и его господство на всем огороде кончится бесславно. Поэт пел великолепно, и шпионы слушали, разинув рты. Когда песня кончилась, они захлопали в ладоши и противно захихикали.

- Нам понравилась твоя песенка, дорогой Огуречик, - соврал Пузырь.

- И поэтому мы приготовили тебе сюрприз, - подхватил подлый Крючок и ткнул своего сородича в бок. - Только ты, пожалуйста, никуда не отлучайся, а мы быстренько.

И они умчались так быстро, как только могли. А Огуречик, согласившись их ждать, принялся мечтать, как-то его новую песенку оценит Морковочка и какой сюрприз ему приготовили странники. В своих мечтах он уже залетел было очень высоко, но вдруг услышал голос рядом с собой.

- Огуречик, слышишь, Огуречик! Что ты наделал? Тебе нужно немедленно скрыться! - говорила ему Бойкая Морковка.

- Что? Что такое? Почему это мне нужно скрыться? - недовольно бормотал в ответ поэт.

- Тише, пожалуйста, тише! - говорила ему Морковка испуганно. Тебе грозит опасность, ты должен скрыться, а то сюда уже спешат гвардейцы императора.

- Как это? Что это ты выдумала? - возмутился Огуречик.

- А то, - возбужденно шептала Морковка, - что те два странника были вовсе не помидор с луком, а шпионы императора Крючок и Пузырь. Как же ты их не разглядел? Ах, Огуречик, Огуречик! Теперь ты попался!

- Да как же это я?! - воскликнул поэт, вдруг поняв все. - Что же теперь делать?

- Беги, пока не поздно, - посоветовала Бойкая Морковка.

- Нет, бежать некуда, да и поздно, - решительно отрезал храбрец. - Придется самому отвечать за свои песни.

Собеседница ему хотела что-то возразить, но, Увидев приближающихся гвардейцев императора, заблаговременно скрылась. Поэт остался один. Тут же как из-под земли вынырнули гвардейцы, их вели за собой Крючок и Пузырь.

- Вот он! - закричал Пузырь, указывая на стихотворца.

- Берите его скорее, а то убежит! - проскрипел Крючок.

- Небось не убежит, - заявил гвардейский офицер и приказал солдатам опутать поэта усами. - Тащи его к императору!

Огуречику ничего не оставалось делать, как покориться судьбе. И он решил быть стойким.

6

- Ну что, голубчик! Допелся? А?! - такими словами встретил поэта грозный император.

Огурций Первый страшно тряс усами, топал ногами; он очень хотел, чтобы Огуречик испугался. Но поэт держался стойко.

- Отрекись от своих песен! - кричал тиран. - И я тебя прощу.

Но молодой поэт молчал.