Остров капитанов   ::   Прокофьева Софья

- мягко и ласково сказал он джинну. - Ты должен доставить меня и вот уважаемого Тин Тиныча к его маме.

- Только и всего! - Джинн надменно и разочарованно оттопырил нижнюю губу. - Заменять собой такси. Это презренное чудовище, дышащее бензином, у которого вместо сердца стучит счетчик.

- Давай уж сразу обо всем договоримся, - торопливо добавил волшебник Алеша, - чтобы потом никаких претензий. Ты нас доставь только до лифта, ладно? И подождешь там. В подъезде, знаешь, тепло, батареи горячие...

- Ты стыдишься меня, о повелитель! - громоподобно возопил джинн. Он так заскрежетал зубами, что изо рта у него посыпались хвостатые, колючие искры. Одна из них, сверкая, упала на переплет старинной книги, и волшебник Алеша ловко прихлопнул ее ладонью. - О, какое оскорбление! Лучше бы я стал крепким чаем или кофе в моем одиноком термосе! - продолжал завывать джинн, закатив глаза и раскачиваясь из стороны в сторону. - О, я несчастный! Презирайте меня, топчите ногами, насмехайтесь!..

- Ну, знаешь, мое терпение тоже может лопнуть! - Волшебник Алеша, не выдержав, стукнул кулаком по столу.

Багровое лицо джинна позеленело, он с грохотом упал на колени.

- Смилуйся, о повелитель! - задыхаясь от ужаса, простонал он. От его испуганного дыхания завернулся край ковра. - Прости своего неблагодарного слугу. Не карай его своей немилостью. Покорный и немой, прижавшись в уголке, я буду ждать в подъезде, у лифта, где ты прикажешь...

- Опять крайности. Уж сразу "немой и покорный"... - недовольно поморщился волшебник Алеша.

Он снял с батареи Валькины башмаки. Они были теплые и твердые, словно выдолбленные из коры.

Валька сунул в них ноги, сделал несколько шагов. Жесткие башмаки скрипели, и ноги в них не сгибались, были как деревянные.

- Ничего, вы походите, походите в них, разомнутся, - сказал волшебник Алеша и снова повернулся к джинну: - Так или иначе - пора!

То, что случилось потом, показалось Вальке слишком быстрым, слишком невероятным, будто это был сон.

Само собой распахнулось окно. В лицо пахнуло холодом, сыростью уходящей зимы.

Валька почувствовал пустоту под ногами, словно пол провалился и он повис в воздухе. Когда он глянул вниз, он увидел крыши города, убегающие огни, огни, удлиненные движением.

Но все время он чувствовал крепкую руку волшебника Алеши, обхватившую его поперек живота. Впрочем, Валька не был уверен до конца, чья это все-таки рука: волшебника Алеши или джинна?

Он даже не успел испугаться, как за ними уже захлопнулась знакомая дверь подъезда, а джинн, стыдливо сгорбившись, приткнулся в углу возле доски с почтовыми ящиками.

Валька не помнил, как он вместе с волшебником Алешей поднялся на лифте.

А потом перед ним появилась мама.

Она стояла в дверях квартиры, опустив руки, и казалось, совсем не рада была Вальке, такая она была бледная и такими измученными и чужими были у нее глаза.

- Мы уже не знали, что и делать, куда звонить, - тихо сказала мама.

Вальке стало обидно, что мама так говорит с волшебником Алешей. Хотя откуда ей было знать, что он волшебник.

- Во всем виноват я, один я, - смущенно сказал волшебник Алеша, церемонно приподнимая шляпу. - Забыл о времени, как всегда. Но поверьте, у нас были очень важные дела с вашим маленьким капитаном.

С этими словами волшебник Алеша подтолкнул Вальку к маме.

- Так уж и капитаном... - слабо улыбнулась мама.

- Да, капитаном, - волнуясь и, как обычно, немного смущаясь, сказал волшебник Алеша. - У меня даже нет сомнений. Понимаете, меня внизу ждет мой... неважно кто. И если кто-нибудь увидит моего... неважно кого... Особенно какая-нибудь пожилая соседка, старушка... Словом, я должен торопиться.