Папа, мама, восемь детей и грузовик   ::   Вестли Анне Катрине

Вот какое: в квартире прямо под ними жила дама, которая терпеть не могла шума.

Но что поделаешь, если Марен любила танцевать, Мартин - прыгать, Марта - бегать, Мадс - стучать, Мона - петь, Милли - бить в барабан, Мина - кричать, а Малышка Мортен - колотить по полу чем попало. Одним словом, можете себе представить, что у них дома было не очень-то тихо.

Однажды в дверь постучали, и в комнату вошла дама, которая жила под ними.

- Моё терпение лопнуло, - заявила она. - Я сейчас же иду жаловаться хозяину. В этом доме невозможно жить. Неужели вы не можете утихомирить своих несносных детей?

Дети спрятались за мамину спину и осторожно из-за неё выглядывали. Казалось, что у мамы вместо одной головы растёт сразу девять.

- Я всё время пытаюсь их успокоить, - сказала мама, - но ведь они просто играют, как все дети на свете, не могу же я их ругать за это.

- Разумеется. По мне, так пусть играют сколько угодно, - сердито сказала дама. - Но после обеда я ложусь отдыхать, и если я ещё услышу хоть один звук, я пойду и пожалуюсь хозяину. Я только хотела вас предупредить.

- Что же, ладно, - вздохнула мама, - сделаем как обычно.

Детям было хорошо известно, что значит "как обычно", и четверо старших сразу начали одевать четверых младших. Мама тоже повязала платок и надела пальто, и все были готовы к прогулке.

- Куда же мы отправимся сегодня? - спросила мама.

- Откроем новые земли, - сказала Марен.

- Пойдём на улицу, по которой мы никогда раньше не ходили, подхватил Мадс: они всегда делали на прогулке какое-нибудь новое открытие.

- Тогда нам пришлось бы идти очень далеко, а у нас не так уж много времени, - сказала мама. - Пойдёмте лучше на пристань.

Пока они гуляли, с работы вернулся папа. Он поставил грузовик возле дома и, прежде чем пойти домой, немного помыл и почистил его. Тряпку для протирания грузовика папа положил в кабину под сиденье. На обратной стороне сиденья у папы были приклеены фотографии мамы и всех восьмерых детей. Папе казалось, что они таким образом сопровождают его во всех поездках.

Если папа встречал кого-нибудь, кто ему особенно нравился, он поднимал сиденье и показывал фотографии.

- Вот и отлично, - сказал папа, - теперь и грузовику приятно, и я могу спокойно идти домой.

Но как только папа открыл дверь своей квартиры, он сразу понял, что дома никого нет.

"Видно, опять у нас побывала Дама Снизу", - догадался он и прилёг отдохнуть.

Через некоторое время мама с детьми вернулась домой. Грузовика возле дома не было.

- Значит, папа ещё не приехал, - сказала Марта.

- Очень жаль, - огорчилась мама. - А я-то думала, мы все вместе пообедаем. Ну что ж, ничего не поделаешь.

Они вошли в квартиру и, к своему удивлению, обнаружили на кухне спокойно похрапывающего папу.

- Здорово ты нас надул! - сказала мама. - Куда ты спрятал грузовик? Мы огорчились, что тебя нет дома, а ты, оказывается, здесь.

- Грузовик? - сонно сказал папа. - Грузовик стоит на месте, вы его просто не разглядели.

- Что ты говоришь! - возмутилась мама. - Не может быть, чтобы я и восемь детей не заметили одного грузовика. Ну-ка, Марен, сбегай вниз, посмотри ещё раз!

Папа сел, почесал затылок, зевнул. Казалось, что он даже не понимает, о чём идёт речь.

- Может, ты отвёз грузовик в ремонт? - спросила мама. - Может, мотор испортился?

- Нет, нет, нет! - воскликнул папа. - Я же сказал, что он стоит внизу. Я его даже вымыл и протёр стёкла. Довольно об этом! Точка!

Но когда Марен прибежала наверх и сказала, что внизу нет никакого грузовика, папа окончательно проснулся.

- Я пойду, - сказал он, - надо сразу же заявить в полицию.

Все словно окаменели. Долго никто не мог вымолвить ни слова. Страшно было и подумать, что грузовик украли. Ведь грузовик каждый день зарабатывал для них деньги, и они все любили его, как будто он был член семьи.