Пеле   ::   Бахревский Леонид

Любил он и поиграть, особенно с мамиными ногами, когда она готовила завтрак.

Помню, как на Новый год Пеле поразила ёлка. Её принесли в комнату, но ещё не установили. Она лежала на полу, отходила от мороза и разносила по всему дому лесное благоухание. В комнату вбежал Пеле, и я увидел в его взгляде восторг. Он бегал вокруг ёлки, потягивая носом воздух, зажмуривая глаза, играл с дрожащими веточками, прыгал и, в конце концов залез под большую ветку, долго там сидел и уснул.

К третьему году жизни он, по-моему, стал хозяином округи. Раз мы остановились на велосипедах у ворот:

— Смотри, к нам какой-то рыжий побежал! — показал мне Женька.

Чужак вошёл в наш двор, а через некоторое время туда же забежал наш Пеле.

— Ну, он сейчас ему даст! — Мы поспешили пронаблюдать за схваткой, но её не было: Пеле с каким-то удивлённым видом подбежал к рыжему, а тот бросился к забору, затем на забор и через забор.

Летом дверь не закрывали. Всем было душно, и к тому же на нашей кухне часто стоял чад. Бабушка занималась своим любимым делом — пекла для нас блины. Помню один забавный случай. Я зашёл на кухню. Пеле не было дома. Вдруг вижу: какой-то серый дымчатый котяра спокойно, деловито трудится над его обедом. Меня он не испугался, но, когда вошла бабушка, бросился в открытую дверь. На следующее утро я сидел на лавочке и что-то читал. Вдруг смотрю: опять этот серый вылез из подворотни — и в дом. Я не стал мешать ему и, как оказалось, правильно сделал — это был не кот, а кошка. Вечером они вместе с Пеле сидели на большой куче веток, кирпичей и шифера и распевали песни.

— У Пельки всё-таки красивый голос! — говорила бабушка.

И действительно, голос Пеле был приятнее в сравнении с его партнёршей.

Большую часть дня он спал. Спал в разных местах. То его голова выглядывала со шкафа, то хвост торчал из-под дивана, а раз мой друг мило улёгся на моей постели, и я нежно укрыл его простыней. Зато по вечерам и ночам Пеле любил гулять и петь. Причём редко на такие прогулки он отправлялся через дверь, и в этом, по-моему, было что-то мистическое. Ведь, например, ведьмы тоже предпочитают выходить не через дверь, а через трубу. Но в наш дом было проведено отопление, печки не было, а вот форточки были все время открыты. Пеле запрыгивал в них, располагался между рамами, мурлыча и мерно постукивая черным хвостом, что он, кстати, делал и под музыку. Может, действительно он слышал какую-то музыку — музыку звёзд и темноты. Неожиданно он прыгал вниз и скрывался в кустах сирени. Пеле гулял ночь напролёт, а часа в три бабушке приходилось открывать подпол, откуда он мяукал.

Один раз я встал на подоконник рядом с ним и стал вглядываться во тьму сада. Тишина, свежо, и кажется, что этот холодок, бегущий по спине, и ощущение тайны навевает горящий в небе лукавый месяц. «Месяц, месяц — золотые рожки», — говорится в одном чернокнижном заговоре. Пеле повернулся ко мне, и в темноте глаза его сверкнули диким зелёным огнём. Сейчас со мной был не милый Котя, а дикий свободный зверь.

Кот. Его почитали богом древние, его считали слугой дьявола люди средневековья. Он совершенно непонятен сейчас. У Клиффорда Саймака есть интересная мысль, которая мне очень нравится: «Собаки воют в темноте оттого, что видят нечто такое, от чего мы завыли бы ещё не так», а кошки не воют — темнота их стихия, они — звери ночи.

Как мне хотелось прыгнуть вместе с ним в окно, побродить по крышам, деревьям, заборам! Сколько тайн ночью! Может, когда-то и я был котом. Генетическая память или переселение душ?

Пеле мурлыкал, над крышами чёрных домов мерцали звезды, горел месяц…

Я нарисовал тогда картину «Мир кота», которая и сейчас мне нравится.