Пожарный кран No 1   ::   Соломко Наталья Зоревна

А когда все разошлись, из раздевалки выглянули несчастные Вовка и Балабанчик и затянули несчастными голосами:

- Михаил Павлович, мы больше так не будем...

- Будете! - отозвался проницательный Михаил Павлович. - Ну, вот если честно?

Балабанчик и Вовка переглянулись.

- Если честно, то будем, - уныло согласились они. - Немножечко.

- Но только не сейчас, а потом, - поспешно уточнил Вовка. - Когда вам волноваться можно будет!

Михаил Павлович удивленно поднял брови:

- Не понял! А почему мне нельзя волноваться?

- А вы что, сами не знаете?! - строго взглянул на него Балабанчик. Потому что у вас сердце больное!

- Ну знаете! - рассердился Еремушкин. - Мое сердце - это мое личное дело! Ишь, чего выдумали!

- И наше - тоже! - заупрямился Балабанчик. - Только не спорьте, а то еще разволнуетесь!

- Вот именно! - кивнул Вовка.

- Погоди-ка... - удивленно взглянул на него Михаил Павлович. - Ты что, не заикаешься?

Вовка грустно помотал головой.

- Его Анька вылечила! - весело доложил Васька.

- Как?

- Очень просто, - объяснил Вовка и вздохнул. - Унтом по башке.

Михаил Павлович захохотал, обнял друзей за плечи. В общем, было ясно: они прощены!

Вовка и Балабанчик вышли на пустую морозную улицу и только сбежали вниз по ступенькам Дома пионеров, как от большого тополя, росшего прямо против входа, отделилась темная, зловещая фигура... Из-за угла выскочили еще четверо.

- Ну что, рыжий, поговорим? - сурово спросил Вадик Березин.

- Поговорим! - с готовностью ответил Балабанчик. - Вов, ты иди.

- Ага! - обиделся Вовка. - Жди да радуйся! Их вон сколько.

И они стали "разговаривать" с мальчишками из балета.

Вдвоем против пятерых. Хорошо еще, Айрапетян пришел на помощь. Вот только драться он совсем не умел.

АНЯ ЕЛЬКИНА НАЧИНАЕТ НОВУЮ ЖИЗНЬ

Анька пришла серьезная, сосредоточенная. Знаете, до чего она в конце концов додумалась?

До того, что с завтрашнего дня начнет новую жизнь.

Придется Аньке учиться быть девочкой, видно, ничего тут не поделаешь.

Михаил Павлович отнесся к этому Анькиному решению очень серьезно, одобрил.

- И пошли-ка уже домой, - сказал он. - Поди, голодная!

А своего несчастного, растерзанного внука он будто совсем не замечал. Где шапка? Где лыжи? Что случилось? Ни о чем не спросил Михаил Павлович Кузю. Они ведь с утра не разговаривали друг с другом.

Анька потянулась за пальто, но Михаил Павлович ее опередил.

- Я сама! - закричала Анька. - Чего это?

- Ты забыла? Ты теперь девочка, - строго напомнил Михаил Павлович.

Анька засопела от неловкости, долго не могла попасть в рукава.

Они спускались по лесенке к выходу, и Анька привычно оседлала перила.

- Эт-то еще что? - поднял брови Еремушкин. - Девочки не ездят по перилам!

Пришлось Аньке спускаться вниз так, как положено девочкам.

И вдруг Анька охнула. Платье и бантики!

Как же она завтра пойдет в Дом пионеров, ведь платье-то и бантики тут, на Фестивальной!

- Михаил Павлович! - закричала она. - Подождите, я домой сгоняю. Я быстро! - И выскочила на улицу.

Стоп. Прежде, чем сломя голову нестись за Анькой, замрем на несколько минут, чтобы попрощаться с Михаилом Павловичем и Кузей.

Дед и внук стояли рядом, упрямо молчали. При этом Михаил Павлович как бы и не замечал, что рядом есть еще кто-то.

В Доме пионеров было непривычно тихо и пусто, только сверчок посвистывал, где-то поблизости затаившись.

- Дед, - шепотом позвал Кузя. - Я плохой?

Михаил Павлович вздохнул и не ответил.

- Дед, хоть ты не молчи!

- А что говорить? - печально отозвался Еремушкин.

Кузя сунул красные озябшие руки в карманы куртки, уставился в пол. Анька все не возвращалась, и они молчали, молчали.

- Дед... А когда они развелись, почему ты меня в детдом не отдал?

Михаил Павлович взглянул на Кузю и вздохнул. И опять ничего не ответил. Только обнял своего длинного, глупого внука за плечи да, как в детстве, тихонько дунул ему в затылок.