Дело фальшивого глаза   ::   Гарднер Эрл Стенли

Глава 2

Берта Маклейн что-то тихо сказала молодому человеку, который вошел вместе с ней. Тот покачал головой, что-то пробормотал в ответ и повернулся к Мейсону.

Мейсон указал им на кресла.

- Вы мисс Берта Маклейн? - спросил он. Она кивнула и представила молодого человека:

- Это мой брат Гарри.

Мейсон подождал, пока клиенты сядут, а потом приветливо обратился к ним:

- Что привело вас ко мне?

Девушка некоторое время смотрела на него, потом спросила:

- Кто этот мужчина, который только что вышел отсюда? Мейсон поднял брови.

- А я думал, что вы знаете его,- ответил он.- Я слышал, как он что-то вам сказал.

- Он говорил не со мной, а с Гарри.

- Тогда Гарри может сообщить вам, кто он.

- Гарри не хочет отвечать. Он говорит, что это не мое дело. Поэтому я спрашиваю у вас.

Юрист покачал головой и улыбнулся:

- И из-за этого вы хотели видеть меня?

- Мне нужно знать, кто этот человек. Перри перестал улыбаться:

- У меня юридическая контора, а не справочное бюро.

На мгновение в ее глазах вспыхнула злость, но она сдержалась.

- Возможно, вы правы. Если бы кто-нибудь пришел ко мне в контору и стал задавать такие вопросы, я бы...

- Вы бы что? - спросил Мейсон. Она засмеялась:

- Возможно, я солгала бы и сказала, что не знаю.

Мейсон открыл коробку с сигаретами и протянул ей. Мгновение она колебалась, но все же взяла сигарету, уверенно постучала ею о ноготь большого пальца и наклонилась прикурить от спички, которую зажег Мейсон. Глубоко затянулась. Он протянул сигареты Гарри, но тот молча отказался. Закурив сам, Мейсон выжидательно посмотрел на девушку.

- Гарри попал в беду,- сказала она. Помрачневший Гарри заерзал в кресле.

- Расскажи ему, Гарри,- попросила сестра.

- Расскажи ты! - так же невнятно и негромко, как и прежде, ответил брат.

- Вы слышали о Хартли Бассете? - обратилась она к адвокату.

- Кажется, слышал это имя по радио. Что-то насчет проката автомобилей?

- Да. Он дает на прокат автомобили - тексты рекламных объявлений звучат по радио, а кроме того, занимается делами, о которых по радио не объявляют. Он скупает краденые драгоценности и к тому же контрабандист.

Юрист удивленно поднял брови и хотел было что-то сказать, но вместо этого пыхнул сигаретой.

- У тебя нет доказательств,- негромко заметил Гарри.

- Ты сам мне сказал.

- Ну, я только предполагаю...

- Нет, Гарри. Это правда. Ты у него работал и знаешь о его делах.

- А что за беда у Гарри? - спросил Мейсон.

- Он растратил больше трех тысяч долларов этого Хартли Бассета. Адвокат посмотрел на Гарри. Тот на мгновение поднял глаза, но тотчас снова опустил их и произнес еле слышно:

- Я собираюсь вернуть ему деньги.

- Мистер Бассет знает об этом?

- Теперь знает.

- Когда он узнал об этом?

- Вчера.

- Когда была совершена растрата? - Мейсон повернулся к Гарри.- Как давно это произошло? Вы взяли всю сумму сразу или брали частями? На что вы потратили деньги?

Гарри выжидательно посмотрел на сестру. Она сказала:

- Он брал деньги четыре раза - почти по тысяче долларов каждый раз.

- Каким образом это ему удавалось?

- Он подменял настоящие расписки поддельными. Юрист нахмурился:

- Не понимаю, как это можно было совершать растраты, если были приняты документы о сделках.

Гарри чуть повысил голос, впервые с тех пор, как появился в кабинете Мейсона, и обратился к сестре:

- Не стоит входить во все детали, Берта. Скажи только, что ты хотела бы сделать.

- Итак, что вы хотите от меня? - спросил Мейсон.

- Я хочу, чтобы вы вернули деньги Бассету. Вернее, устройте так, чтобы я смогла вернуть деньги.

- Все?

- Разумеется. Пока я могу дать чуть больше полутора тысяч долларов, а остальные выплачу в рассрочку.

- Вы работаете? - спросил Мейсон.

- Да.

- Где?

Она покраснела:

- Я не считаю нужным говорить об этом.