Сапер   ::   Яковлев Юрий

Он никогда не держал в руках ничего подобного и старался своим умом дойти, как обращаться с этим тяжелым военным инструментом.

- Твой? - спросил он мальчика.

- Нашего дедушки.

- Как им действуют? Знаешь?

Мальчик кивнул головой. И тут его оттеснил мужчина с пестрым шарфом на шее:

- Чего тут знать? Чего тут знать?! Он ко мне на участок за клубникой лез, а это, - мужчина опасливо покосился на инструмент, - это для того, чтобы по голове. Раз!..

- Подождите, - остановил его дежурный. - Вас по голове не ударяли... Так как им действовать? - снова спросил он мальчика.

Мальчик посмотрел на дежурного и поднял глаза к потолку, а вместе с глазами поднялись и нос, и подбородок с царапиной. Он сказал:

- Надо по-пластунски подползти к переднему краю... Осмотреться, прислушаться... Потом надо приподняться и упереть левый локоть в землю...

Мужчина быстро провел языком по губам, словно слизнул муравья, и перебил мальчика:

- Товарищ дежурный, что он чушь мелет! Пусть про клубнику рассказывает.

Мальчик мрачно сказал:

- Я не ем клубнику. У меня от клубники сыпь... Если проволока зазвенит, надо сразу прижаться к земле и переждать. Потому что враг может дать очередь по проволоке.

- Аи да малой! - подал голос подвыпивший пожилой человек. - Можно подумать, что на войне был!

- Я не был, - признался мальчик. - У нас дедушка на войне был.

Он сапер двадцать третьей гвардейской дивизии. У нас дедушка всегда разведчиков провожал. Он им проход делал этими ножницами... Разведчики говорили, что дедушка им приносит удачу...

- Это дед научил тебя за клубникой по чужим участкам лазать? враждебно спросил мужчина.

Мальчик с недоумением взглянул на него:

- На переднем крае не было клубники. Участки там были - участки фронта, клубники не было... У нас дедушка на мине подорвался... Ему орден дали.

- А тебя в милицию привели.

- Да подождите вы! - не выдержал дежурный. - Когда надо, я вас спрошу!

- Распустили население! - буркнул мужчина и размотал на шее пестрый шарф.

- Я тоже буду сапером, - сказал мальчик. - Я тренируюсь на колючей проволоке...

- Ишь ты, сапер огородный! - Муравьед облизал губы.

И тут что-то грохнуло - это подвыпивший поднялся с деревянного дивана.

- Ты над сапером не смейся! - Он сразу протрезвел, и голос его обрел твердость. - Ты, может быть, в тылу отсиживался, а для нас сапер - отец родной. Сколько жизней он спас нашему брату!

Мужчина в плаще наклонился к дежурному, ища поддержки у представителя власти. Мешочки под глазами вздрагивали. И подбородок тоже свисал мешочком.

В комнате установилась тишина, которую уже никто не решался нарушить. Бабка Баранова крепче прижала к себе узел.

Дежурный отодвинул стул и встал.

- Бери свой инструмент. Иди! - сказал он мальчику.

- То есть как "иди"! - возмутился мужчина. - А протокол?

- Не будет никакого протокола.

Мальчик подхватил дедовский саперный инструмент, прижал его к себе и скрылся за дверью. А хозяин нетронутой клубники еще долго ворчал, грозился, жаловался на распущенность населения. Подвыпивший уселся удобнее на деревянном диване, закрыл глаза и тихо затянул жалобную песню, привезенную когда-то с войны.