Секретная Семерка идет по следу   ::   Блайтон Энид

Ее вел сам инспектор, и с ним в машине были четверо полицейских! Второй автомобиль остановился прямо за первым, из него быстро выскочили несколько полицейских в штатском.

- Сэр! Вы как раз вовремя! - сказал Питер. - Их грузовик вон там! Они уже загрузились! Вы схватите их с поличным!

Полицейские побежали к большому грузовику с крытым кузовом. Зеб, Ларри, Нахальный Чарли и четвертый грабитель уже забрались в грузовик, загруженный свинцом, но Зеб, как ни старался, не мог найти ключа зажигания!

- Быстрей заводи машину, растяпа! - крикнул Нахальный Чарли. Полицейские уже здесь! Дави их грузовиком, если они попробуют нас остановить!

- Ключ пропал. Должно быть, я его уронил! - простонал Зеб и посветил фонариком по полу кабины. Но на полу, разумеется, не было никакого ключа. Он благополучно покоился в кармане Питера!

Полиция окружила безмолвный грузовик.

- Игра проиграна, Чарли! - раздался суровый голос инспектора. - Добром выйдете или нет? Мы застали вас на месте преступления!

- Черта с два вы бы нас поймали, если б нам удалось завести машину! вырвалось со злости у Зеба. - У кого ключ? Вот что мне хотелось бы знать! У кого он?

- У меня! - отозвался Питер. - Я сам его вытащил, чтобы вы не смогли завести машину!

- Молодец, паренек! Умница! - восхищенно сказал стоявший рядом полицейский и крепко хлопнул обрадованного Питера по спине.

Туман вдруг начал слабеть, и в свете многих ламп и фонарей все окружающее стало видно намного яснее. Изумленные машинист, пожарник и охранник вышли из сторожевой будки, где они пили чай и играли в карты, устроенные Ларри с большим удобством. Теперь они никак не могли взять в толк, что происходит.

Воры безропотно сдались. Попробуй посопротивляйся, когда тебя окружают столько крепких полицейских! Преступников усадили в полицейские машины и, поскольку туман начал рассеиваться, в обратный путь машины покатили намного быстрее!

- Я пройдусь пешком вместе с вами, - бодро сказал инспектор ребятам. Машины теперь просто битком забиты, и для меня, пожалуй, не хватит места!

Он велел машинисту доложить о случившемся по телефону в центральную диспетчерскую и удалился, предоставив потрясенному машинисту и не менее потрясенным охраннику и пожарнику позаботиться о своем поезде.

Затем инспектор и четверо мальчиков пошли к дому Питера. Как же удивилась его мать, когда, открыв дверь, обнаружила ребят в сопровождении! здоровяка инспектора!

- О, Господи, что они теперь натворили? - вопросила она. - Только что побывал полицейский с жалобой, что вы лазили через железнодорожные пути день или два назад. О, только не говорите, что мой сын натворил что-то ужасное!

- Что ж, он действительно лазил, где не положено, - с широкой улыбкой ответил инспектор. - Но на сей раз ничего ужасного он не натворил, а вовсе даже наоборот! Позвольте мне зайти, и я вам все расскажу.

И вот, при Дженет, которая слушала затаив дыхание, он поведал о всех событиях этого вечера.

- Так что, как видите, - закончил инспектор, - мы наконец схватили Нахального Чарли. Он был главой шайки воров, грабившей вагоны по всей нашей линии. Да, он был очень умен - но куда ему до Тайной Семерки!

И инспектор ушел, улыбаясь до ушей. Питер повернулся к друзьям.

- Завтра, - с сияющим лицом торжественно провозгласил он, - мы проведем собрание Тайной Семерки - и пригласим на него Великолепную Пятерку!

- Но зачем? - удивленно спросила Дженет.

- Просто, чтобы рассказать им, как Тайная Семерка доводит все свои дела до конца! - ответил Питер. - И поблагодарить их за то, что они подарили нам увлекательнейшее приключение!

- Ха! Сьюзи это не понравится! - вскричал Джек.

- Разумеется, не понравится, - сказала Дженет. - Тоже мне, Великолепная Пятерка! Тут-то ей и придет конец!

- Ура Тайной Семерке! - улыбаясь, провозгласил Джек. - Ура всем нам гип-гип-ура!