Шестая Бастионная (фрагменты)   ::   Крапивин Владислав

Но Ленька из кармана (тоже изрядно оттопыренного) извлек раковину. Она была круглая, завитая, размером с мой кулак. Серая, бородавчатая. Но внутри она блестела чистым, розовато-оранжевым лаком с перламутровыми разводами.

Конечно, я очень хотел такую раковину. Так хотел, что даже из вежливости не стал отказываться.

- Она шумит, - ласково сказал Ленька. - Вы послушайте...

Я поднес раковину к уху. Из глубины ее наплывал тихий звенящий шум. Ленька ревниво следил: слышу ли?

- Шумит, - сказал я.

- Это не море, - объяснил он с легким вздохом. - Это кровь в ушах звенит. Но все равно похоже, верно?

- Еще бы, - сказал я, разглядывая рапану. В глубине ее от вечернего солнца" загорался желтый огонек. - Я и не знал, что есть такие...

- Говорят, они после войны развелись, - откликнулся Ленька. Немецкие подводные лодки занесли их в Черное море... А может быть, какие-нибудь другие корабли.

Раковина была тяжелая и теплая. Я рассматривал ее, покачивая на ладони. И не знаю, почему так получилось: подвел какой-то мускул или нерв - ладонь вздрогнула слишком сильно, и раковина соскользнула.

Прежде чем рапана долетела до земли, я представил, как на плитах тротуара она рассыплется на осколки. И погаснет ее желтый огонек, и оборвется шум. Так бы и случилось, но Ленька успел подставить ногу. Раковина мягко ударилась о коричневые ремешки сандалии и невредимая откатилась по твердому песчанику.

Мы тихонько вздохнули и посмотрели друг на друга. Потом я поднял рапану. На ней не было даже трещинки.

- Не ушиб ногу?

- Не-ет, - небрежно ответил Ленька и покачал ступней.

Только сейчас я понял, что он в новой обуви - в кожаных плетеных босоножках.

- В таких уж не погоняешь банку, - сказал я просто так, чтобы не угас разговор.

Ленька чуть улыбнулся, глядя в сторону, потом коротко и серьезно взглянул на меня.

- Да я не гонял... Я так сказал, просто... Ну, понимаете, не всегда ведь будешь все объяснять.

- Конечно, - вздохнул я с легкой обидой на его недоверие.

Но у Леньки не было недоверия. По крайней мере теперь. Он объяснил со скрытой улыбкой:

- Это они оторвали, когда искали один тайный документ. Это игра такая. Я спрятал, а они угадывали, где спрятано. Я думал, не угадают, прибил вчера под подошву, а они догадались, ну и пришлось отрывать...

- "Они" - это кто? Твои октябрята?

- Ну да...

Я засмеялся:

- Слушай, а не оторвут они тебе когда-нибудь голову? Видно, люди это скорые и решительные.

- Нет, - уверенно ответил он. - Не оторвут, если я не разрешу... А сегодня игра такая, - повторил он. - Они искали документ, чтобы знать, что будем делать в воскресенье.

- Узнали?

- Конечно, раз нашли.

- А ты бы его зашифровал еще для интереса.

- А там нечего зашифровывать. Вот... - Он вытащил из кармана мятый бумажный прямоугольничек, широко закрашенный по краям синими чернилами.

- И это все? - удивился я.

- Да...

- Какой-то тайный знак?

Тогда слегка удивился Ленька.

- Это же флаг отхода. Разве вы не знаете? Это значит, что пора собираться в дорогу. У нас будет поход.

Я тогда еще не командовал морским отрядом "Каравелла", не разбирался во флотских сигналах и не знал, что такое флаг отхода.

- Это буква "П" в Международном своде сигналов, - объяснил Ленька. Такой флаг поднимают на кораблях, когда они собираются уходить в море. Разве вы не видели?

- Нет... Я еще Очень многого не видел. Я первый день у моря. Так уж получилось...

- Ну, вы еще увидите! - весело пообещал Ленька.

...Он оказался прав. Эти флаги я увидел на следующее утро над большими теплоходами на Северном рейде. Синие флаги с белыми прямоугольниками в центре. Они рвались по ветру отчаянно и весело, и сразу становилось ясно, что у моря не кончаются, а только начинаются дороги.

Ленькину раковину я не сохранил.