Шмель в парике   ::   Кэрролл Льюис

- Чванство это совсем не болезнь, - заметила Алиса.

- А вот и нет, - ответил Шмель. - Подожди, пока сама заболеешь - тогда узнаешь. А когда ты ее подхватишь, попробуй, повяжись желтым платком! Это тебя живо исцелит!

С этими словами Шмель развязал платок - и Алиса с удивлением увидала, что на голове у него надет парик. Парик был ярко-желтый, как и платок, и весь встрепанный и запутанный, словно груда водорослей.

- Вы могли бы привести свой парик в порядок, если б у вас был гребешок.

- А-а, так ты, значит, курица, да? - спросил Шмель, вглядываясь в нее с большим интересом. - Гребешок у тебя, говоришь, есть. А яйца ты несешь?

- Нет, это совсем другой гребешок, - поспешила объяснить Алиса. - Им волосы расчесывают - парик у вас, знаете ли, совсем растрепался,

- Я тебе расскажу, как он у меня появился, - сказал Шмель. - В молодости, знаешь, волосы у меня вились.

Тут Алисе пришла в голову забавная мысль. Многие из тех, кого она встречала в этой стране, читали ей стихи, и она решила испытать и Шмеля.

- Не могли бы вы рассказать об этом стихами? - попросила Алиса очень учтиво.

- Я этому не обучен, - отвечал Шмель, - ну, да ладно, попытаюсь... подожди-ка...

Он помолчал, а потом снова начал:

Когда легковерен и молод я был,

Я кудри растил, и берег, и любил.

Но все говорили: "О, сбрей же их, сбрей,

И желтый парик заведи поскорей!"

И я их послушал и так поступил:

И кудри обрил, и парик нацепил

Но все закричали, взглянув на него:

"Признаться, мы ждали совсем не того!"

"Да, - все говорили, - он плохо сидит.

Он так не к лицу вам, он так вас простит!"

Но, друг мой, как было мне дело спасти?

Уж кудри мои не могли отрасти...

И нынче, когда я не молод и сед,

И прежних волос на висках моих нет.

Мне крикнули: "Полно, безумный старик!"

И сдернули мой злополучный парик.

И все же, куда бы ни выглянул я.

Кричат: "Грубиян! Простофиля! Свинья!"

О, друг мой! К каким я обидам привык,

Как я поплатился за желтый парик!

- Я вам очень сочувствую, - сказала Алиса от души. - По-моему, если бы ваш парик сидел лучше, вас бы так не дразнили.

- _Твой-то_ парик сидит прекрасно, - пробормотал Шмель, глядя на Алису с восхищением. - Это потому, что у тебя форма головы подходящая. Правда, челюсти у тебя не очень хороши. Небось, укусить как следует не сможешь?

Алиса расхохоталась, но тут же постаралась сделать вид, что ее одолел кашель. Наконец, ей удалось взять себя в руки, и она серьезно ответила:

- Я могу откусить все, что хочу.

- С таким-то ротиком? - настаивал Шмель. - Вот, скажем, во время нападения, смогла бы ты ухватить врага зубами за шиворот?

- Боюсь, что нет, - отвечала Алиса.

- То-то, - сказал Шмель. - Это потому, что челюсти у тебя коротки. Зато макушка у тебя круглая и хорошей формы.

С этими словами он снял собственный парик и протянул лапку к Алисе, словно хотел сделать то же и с нею, - но Алиса отошла подальше, сделав вид, что не понимает намека. И Шмель продолжал свою критику.

- А твои глаза - слишком уж они сдвинуты вперед. Это точно. Одного бы хватило вполне - зачем же два, если они так близко посажены?

Алисе не понравилось, что Шмель ее так разбирает, и, видя, что он совсем оправился и разговорился, она решила, что может спокойно идти дальше.

- Пожалуй, мне нужно идти, - сказала она. - Прощайте.

- Прощай - и спасибо тебе, - отвечал Шмель.

И Алиса снова сбежала вниз по склону, довольная, что задержалась на несколько минут и успокоила бедного старичка .

---------------------------------------------------------------------------

a Редакционная коллегия серии "Литературные памятники" выражает сердечную благодарность г-ну Норману Армору-младшему, владельцу рукописи, г-ну Филипу Жаку и г-же Элизабет Кристи, хранителям литературного наследия Ч. Л.