Сикстен   ::   Старк Ульф

– Так о чем же ты хочешь меня спросить? – говорит учительница.

– О моем правом ботинке. По-моему, он в библиотечном ящике.

Во двор Сикстен выходит уже в обоих ботинках.

На школьной площадке папа играет в футбол с Боббо, Арне, Микаэлем Бурфорсом и другими ребятами.

Он классно ведет мяч, легко обходит Боббо, поддает мяч носком и отбивает головой. Все просто рты раскрыли от изумления, так здорово он играет.

– Вот дает! – ахает Боббо.

– Папа, идем, – зовет Сикстен.

Папа посылает мяч Боббо, и тот ловит его головой.

– Молодчина, – хвалит папа.

Папа и Сикстен уходят. Они идут в тени деревьев. Листья еще совсем молоденькие – ярко-зеленые. Папа, разгоряченный и счастливый, слегка приплясывает на ходу.

– Сикстен.

– Да?

– Чего это ты вдруг заговорил про танцы?

– Не знаю. Так, к слову пришлось.

– Я уж и не припомню, когда последний раз танцевал. Столько лет прошло!

Сикстен смущенно оглядывается и замечает вдалеке одноклассников, которые катят домой на велосипедах.

– Проехали, – говорит Сикстен, – Кстати, чтобы ты хотел получить в подарок на день рождения?

– Все равно. Что угодно. Пусть будет сюрприз.

– А я бы хотел получить велосипед, – признается Сикстен.

Вечером они сидят на диване. На этой неделе папа работает в дневную смену и по вечерам свободен. Он крепко обнимает сына за плечи.

Они смотрят телевизор.

Идет программа о ловле раков в Норвегии. Изображение то и дело скачет. Сикстен смотрит на воду и думает о пляже и об Эмме.

А папа улыбается, глядя на раков.

– Здорово нам вдвоем, правда? – говорит он. -Нам с тобой.



Предпочтение отдается мужчинам в форме

Солнце уже высоко. Сикстен заходит за Йонте. На шее у Сикстена полотенце, а под джинсами – плавки.

Он собрался на пляж.

Но у Йонте еще полно дел. Надо помочь Слепому Свену заправить ленту в кассу, а потом еще подсыпать конфет в контейнеры. Сикстен охотно помогает приятелю.

– Папу любовь не волнует, – сообщает Сикстен.

– Да он просто не знает, что это такое, – хмыкает Йонте.

– А что это такое?

– Пойдем, покажу.

Йонте ведет Сикстена в подсобку и усаживает перед телевизором. На экране мужчина и женщина катаются, обнявшись, по прибрежному песку. На кожу налипает песок, то и дело их окатывает волной.

– Вот, это – любовь, – объясняет Йонте. – Потом еще кое-что покажу.

Он берет пластиковый пакет.

– Эй! – окликает мальчиков Слепой Свен. – Вы куда?

– Я беру отгул на сегодняшний вечер, – объясняет Йонте.

На пляже Йонте открывает пакет и демонстрирует содержимое. В пакете полным-полно газет.

– Вот, смотри, – говорит он Сикстену.

Йонте не спешит переодеваться. Так и стоит в рубашке, брюках и кепке с большим козырьком. Он не любит загорать.

Йонте расправляет газеты.

– Здесь чего только нет! – объясняет он. – Выбирай, какую хочешь.

– Что выбирай? – не понимает Сикстен.

– Ну, невесту для твоего отца. Здесь их видимо-невидимо.

И верно. Газеты пестрят коротенькими объявлениями от женщин, которые ищут себе спутника жизни.

– Они что, все замуж хотят? – удивляется Сикстен.

– Еще бы! Вот послушай, – Йонте тычет пальцем в одно из объявлений. «Привлекательная молодая вегетарианка с позитивным взглядом на жизнь ищет опрятного и практичного мужчину. Писать номеру 2591».

– Папа любит жареных цыплят, – говорит Сикстен.

– Чудак-человек, ясное дело мы не станем хвататься за первую попавшуюся, – успокаивает его Йонте. – Прежде мы всё хорошенько изучим.

Друзья погружаются в чтение. На это уходит немало времени. Они читают о порядочных женщинах, любящих пешие прогулки, и о дамах средних лет, предпочитающих дальние путешествия.

Время от времени Сикстен обводит взглядом пляж.

– Ну, давай, выбирай, – торопит Йонте.