Сказки Далекого Острова   ::   Решта Алексей

Радостно помахивая хвостом, к ним подбежал Шарик, и они направились на обычную утреннюю прогулку. Принцесса бежала впереди, как бы показывая дорогу, Катя и Шарик шли следом. Был прекрасный день: солнце светило ярко, но в лесу было прохладно, терпко пахло хвоей, где-то журчал ручей, щебетали птицы, шуршал ветерок в кронах деревьев.

Несмотря на прекрасную погоду, Кате было чуточку не по себе: ей начало казаться, что сбывается ее сон. А если так, то скоро ее ждет встреча с Варварой, которую Катя не любила и боялась. Когда-то Варвара украла ее и заставила охранять сыр от мышей. Сами понимаете, приятного мало.

Долго ли шли они, коротко ли, но в конце концов пришли на поляну, на которой паслись козы. Пастух и его собака спали как убитые на краю поляны, а с козами ловко управлялась Варвара: она доила их одну за другой.

Шарик зарычал на Варвару и шерсть на его загривке поднялась дыбом. "Фу!"-одернула его Катя. Варвара обернулась на крик и погрозила в их сторону пальцем. Катя в нерешительности остановилась, но Принцесса упорно звала их вперед: отбежит, присядет, обернется назад, вернется, потом - опять. Кате стало стыдно: Принцесса такая маленькая, а не боится. Катя решительно двинулась вперед, Шарик - за ней. Когда они приблизились, Катя поздоровалась.

- Что надо? - грубо спросила Варвара.

- Веретено Повелителя Ветров! - неожиданно для себя выпалила Катя.

Варвара от удивления чуть ведро не опрокинула. Посмотрела на Катю, потом на Принцессу, что-то сообразила, сказала: "Ждите здесь", схватила ведро, вскочила на метлу и улетела. "Прав был Дед,- подумала Катя,- кошка и впрямь волшебная, если даже Варвара выполняет ее просьбы."

Через некоторое время Варвара вернулась, держа в руке веретено.

- Ну, веди,- сказала она, обращаясь к Принцессе.

Все двинулись за Принцессой. Зрелище было презабавное: впереди, гордо подняв голову, шествовала кошка, за ней - Варвара, за Варварой - Катя, за Катей - Шарик, за Шариком - метла. Шарик и метла все время ссорились: Шарик норовил укусить метлу, за что та поддавала ему сзади или шлепала по спине, ловко уворачиваясь от острых зубов.

Наконец они подошли к высокой скале. Прямо у скалы крутился небольшой смерч (так называется вихрь, который кружится, стоя на одном месте или медленно передвигаясь). Шарику он не понравился, и пес с лаем бросился на него. Смерч подхватил собаку, закрутил, завертел и отбросил назад. Шарик обалдело потряс головой и, поджав хвост, попятился к Кате.

-Не шали! - сказала Варвара смерчу, пробормотала заклинание и погрозила веретеном.

Смерч сразу улетел: видно, это веретено и впрямь было веретеном Повелителя Ветров.

Принцесса подошла к скале. По камню, как по воде, пробежала легкая зыбь, и открылся вход в пещеру. Принцесса, совсем как человек, кивнула головой, приглашая следовать за ней. Варвара вошла в пещеру, а Катя в нерешительности остановилась: во-первых, она боялась; во-вторых, она не была уверена, что Принцесса позвала именно ее. Принцесса опять позвала ее взглядом, а Варвара сказала: "Сама Хозяйка Мраморной пещеры приглашает тебя в гости. Иди, не бойся! Такое случается раз в жизни!"

Катя вошла в пещеру и замерла от неожиданности, так красиво было вокруг. Пещера была огромна. Если бы в ней росли сосны, то верхушками до свода дотянулись бы только самые старые, самые высокие. Пещера поражала своей нетронутой природной красотой, только местами коснулись ее руки умелых мастеров: по дну пещеры бежала светлая дорожка, вымощенная белоснежным мрамором, ее освещали необычные фонари - невысокие прозрачные столбики из неизвестного минерала. При приближении к ним они загорались, освещая дорогу путнику, и медленно гасли, когда тот проходил мимо.