Слон и верёвочка   ::   Барто Агния

Он говорит радостно:

- Ну где же Борис? Теперь он мне дым отдаст!

- Может, они на пустыре? - спрашивает Лидочка.

Взявшись за руки, дети бегут на пустырь.

...На пустыре оживление, шум, крик. Толпа мальчишек под предводительством Бориса готовится к какой-то игре. Строятся шеренги, расставляются посты.

В руках у Бориса коробочка, он торжественно объявляет:

- Внимание! Трофейный особый дым. Служит для сигнализации, держится в воздухе три секунды.

Борис кричит, воображая себя командиром:

- Приготовились! Ура!

- Начинай! Давно пора! - кричат мальчики.

Воодушевленный Борис командует:

Объявляю, что сейчас

Этот дым закроет вас.

Отойдите за черту!

- Часовые на посту, - отвечают ему мальчики-часовые. Борис считает:

- Раз!

Изо всех сил бегут по пустырю Юра и за ним Лидочка.

- Подождите! - кричит Юра.

- Два, три! - кричит Борис, дергает за шнурок и бросает вперед сигнальную шашку.

Пустырь покрывается дымом, слышны восторженные крики мальчиков.

- Вперед! Ура! Да здравствует непобедимая Советская Армия!

Юра, растерянный, смотрит на клубы дыма.

- Опоздали! Дым уже взорвался! - огорчается Лидочка.

- Попадет мне теперь! - восклицает Юра.

Собираются прохожие, привлеченные игрой. Здесь и Лидочкин сосед и бабушка. Сосед негодует:

- Безобразие! Просто безобразие! Чего они только не придумают!

- Ну что вы сердитесь? Это игра. Они же никому ничего плохого не сделали, - как всегда, заступается за детей бабушка.

Сосед смотрит на нее и вдруг начинает хохотать.

- Ничего плохого, по-вашему? Вы думаете?

Лицо бабушки черно от копоти. Но она этого и не подозревает, говорит мягко:

- Ну, конечно... Дети... Это так понятно... Вы тоже были ребенком.

...В лифте горько плачет Юра. В руках у него обгоревшая, пустая коробочка:

- Нет, никуда я не пойду! Не пойду я за папой. Что я теперь ему скажу?

Лидочка утешает его как старшая:

- Ну что ты, маленький?!

...Юрина мама, нарядно одетая,

с букетом цветов выходит во двор, кричит:

- Юра, Юра... Нет, я не могу его больше ждать...

...Юра в лифте прислушивается:

- Мама уходит! Уже уходит!

- Я сама туда пойду. Я с твоим папой сама поговорю, - решает Лидочка.

- Ты? - удивился Юра. - Ты не сумеешь...

- Почему не сумею? Мне слон велел всем помогать!

...Оживленная, залитая солнцем улица.

Милиционер регулирует движение.

По тротуару вслед за Юриной мамой шагает решительно настроенная Лидочка.

Юрина мама увидела ее:

- Ты куда?

- Я с вами. Так надо, - таинственно заявляет Лидочка.

- Куда же я теперь тебя дену? - недоумевает мама Юры. - Ну что делать? Пойдем, если так надо.

...В вестибюле госпиталя Юрина мама усаживает Лидочку в кресло.

- Никуда не уходи, сиди тихо...

- Нет, мне туда надо, - просит Лидочка.

- Туда нельзя. Ты меня тут подожди.

Юрина мама уходит. Лидочка сидит притихшая, удивленная непривычной для нее обстановкой госпиталя. Пожимает плечами, вздыхает, не зная, как ей быть, говорит задумчиво:

- Я должна быть хорошей. Мне слон велел. А то я никогда не научусь прыгать. Нет, я все-таки пойду к Юриному папе, - через минуту решает она, а то Юра плачет.

Тихонько, на цыпочках, Лида входит в гостиную. Там в кресле отдыхает один из выздоравливающих - молодой офицер. Он задремал, книга выпала у него из рук.

Лидочка поднимает книгу, нерешительно тянет его за рукав халата:

- Проснитесь на минутку... Это ваша книжка?

- Моя.

- Спите, спите тогда, - говорит Лидочка, отдавая ему книгу и окончательно разбудив его. - Может, вам еще чем-нибудь помочь?

- Ты чья такая? - удивлен выздоравливающий.

Лидочка отвечает обстоятельно:

- Лидия Андреевна Савельева, дом 5, квартира 3.

- А к кому ты пришла?

- К Юриному папе. У вас есть сын?

- Есть.

- А как его зовут?

- Юра ,- шутит офицер, желая удержать девочку около себя.

- Да? - обрадовалась Лидочка. - Тогда знаете что...