Страна синего цветка, или о том, что в мире нет времени для зла   ::   Бернетт Фрэнсис

---------------------------------------------

Фрэнсис Бернетт

Страна синего цветка, или о том, что в мире нет времени для зла

Страна Синего Цветка стала называться так после того, как править ею стал высокий, сильный и красивый Король Амур, который спустился на равнину из своего замка на скале. До этого она называлась Страной Короля Мордрета, а поскольку Король Мордрет Первый был жестоким и свирепым королем, то это название казалось всем мрачным. За несколько недель до рождения короля Амура его слабый, эгоистичный молодой отец, чье имя было тоже Мордрет, был убит на охоте. Ясноглазая красавица-мать умерла, когда младенцу было всего несколько часов от роду. Но в начале того дня, словно предчувствуя что-то, она послала за своим старым другом и учителем, которого считали самым мудрым человеком в мире. Он давно удалился в пещеру в горах, чтобы не видеть больше, как в стране на равнине царят голод, беспорядки и ненависть.

Мудрец этот был удивительным старцем: почти гигантского роста, с большими синими глазами, напоминающими цветом морские глубины. Глаза его были такими же ясными, как глаза Королевы, — они, казалось, видели все вещи насквозь, и в их глубине светилась мудрость. Люди называли его просто — Древний, и немного побаивались. Когда Древний явился, прекрасная Королева откинула вышитое золотом покрывало на кровати из слоновой кости и показала ему крошечного ребенка, спящего около нее.

— Он рожден быть Королем, — сказала она. — Но никто не может помочь ему, кроме тебя.

Древний посмотрел на новорожденного.

— Мальчик крепкий и сильный. Из него получится великий Король, — ответил он. — Отдай его мне.

Королева протянула ему младенца.

— Отвези его в мой замок на скале, — попросила она, — и скрывай там до тех пор, пока он не станет достаточно взрослым, чтобы править. Вечером, когда солнце зайдет за облака, я умру. Я знаю: если мальчик будет рядом с тобой, то научится всему, что должны знать и уметь Короли.

Древний взял ребенка, завернул его в свой длинный серый плащ, вышел из ворот дворца и величественно зашагал через уродливый город, через равнину, к высокой горе. Когда он начал подниматься по крутым уступам, солнце село, бросив последний розово-золотой отсвет на скалы, на дикие цветы и кусты, растущие по обеим сторонам тропинки и почти полностью скрывающие ее.

Но Древний мог найти путь в любое время в любом месте без всяких тропинок. Он поднимался все выше и выше, а маленький Ко роль Амур крепко спал в складках серого плаща. Наконец Древний достиг вершины и, пробившись сквозь заросли переплетенных виноградных лоз, усеянных бледными душистыми бутонами, увидел замок, возвышающийся на скале. Он остановился, глядя на горы и море, на небо и расстилающиеся внизу равнины.

Небо стало темно-синим и осветилось бесчисленными звездами. Было так тихо, что мир с его нищетой и грубостью, с людьми, которые беспрестанно ссорились и предавали друг друга, казался чем-то нереальным. Подул прохладный душистый ветер. Древний взял Короля Амура и положил его на ковер из душистого мха.

— Звезды — рядом, — сказал он. — Проснись, молодой Король, и посмотри, как они близко. Они — твои друзья. Твой друг ветер принесет тебе дыхание твоих друзей деревьев. Ты — дома.

Тогда Король Амур открыл глазки и, увидев звезды в темной синеве над собой, улыбнулся, хотя ему не исполнилось еще ни одного дня, а потом поднял свою маленькую ручку и коснулся лба.

— Он салютует им, как Король, как солдат, — сказал Древний, — хотя и не понимает, что делает.

Огромный и роскошный замок был покинут уже сотню лет назад. Три поколения владельцев-королей не хотели взглянуть на мир с высоты.