Том-Тит-Тот   ::   Джекобс Д

- А что тебе нужно заплатить за это? - спросила она.

Уродец искоса посмотрел на нее и сказал:

- Каждую ночь я позволю тебе трижды угадывать мое имя, если ты не угадаешь его к концу месяца, я унесу тебя к себе.

Молодая королева решила, что она узнает его имя до конца месяца, и ответила :

- Хорошо, я согласна.

- Отлично, - крикнул уродец. И если бы вы видели, как он завертел хвостом!

На следующий день король отвел королеву в пустую комнату, в которой стояла пища на один день и лежал приготовленный лен. Он отдал все жене, ушел и запер за собой дверь.

Едва он переступил порог, как кто-то постучал в оконное стекло. Королева открыла окошко и увидела уродца, сидевшего на подоконнике.

- Где лен? - спросил он.

- Вот, - сказала она и подала ему лен.

Вечером уродец принес ей готовую пряжу.

- Теперь скажи, как меня зовут? - спросил он.

- Может быть, Биль?

- Ну нет, - ответил уродец и повертел хвостом.

- Тогда, значит, Нед? - сказала королева.

- О, опять нет, - ответил он.

- Тогда Марк?

- Не угадала, - крикнул уродец, покрутил хвостом и улетел.

На следующий день повторилось то же самое. Король ежедневно приносил утром лен и пищу, а черный уродец исполнял работу за королеву. Целый день молодая женщина сидела, стараясь придумать различные имена. Но она все не попадала на настоящее. По мере того, как месяц подходил к концу, черный уродец начинал смеяться все злее и злее и каждый раз, когда королева не угадывала его имени, все быстрее и быстрее крутил хвостом.

Осталось всего два дня. Вечером предпоследнего дня уродец принес пряжу и сказал:

- Неужели ты еще до сих пор не угадала моего имени?

- Никодим? - спросила королева.

- О, нет, - ответил он.

- Сэм?

- Нет.

- Мафусаил?

- Не угадала, не угадала, - закричал он.

Уродец посмотрел на нее глазами, блестевшими, как раскаленные угли, и прибавил:

- Знаешь, остался только завтрашний вечер, потом я унесу тебя к себе.

И он улетел. Королева похолодела от ужаса. В эту минуту она услышала, что по коридору идет король. Он вошел в ее комнату и, увидев исполненную работу, сказал:

- Я вижу, моя дорогая, что и завтра вечером пряжа будет готова, и, так как мне не придется тебя казнить, я поужинаю с тобою здесь сегодня.

Принесли ужин, второй стул, стол. Сели. Едва король проглотил несколько кусков, как перестал есть и засмеялся.

- Что с тобой? - спросила королева.

- Знаешь ли, - сказал он, - сегодня я охотился и зашел в такое глухое место в лесу, какого еще никогда не видывал. Там посреди деревьев есть старая брошенная известковая яма, и я услышал, что в ней что-то жужжит. Мне захотелось посмотреть, в чем дело, я сбросил с себя охотничью обувь, подкрался к краю ямы и посмотрел вниз. И что же я увидел? Смешного маленького черного уродца! И знаешь, что он делал? На его хвосте была прялка, он прял очень хорошо и необыкновенно быстро вертел ее хвостом, в то же время он пел:

"Я не кошка, я не кот,

Мое имя Том-Тит-Тот".

Услыхав это, королева чуть не подскочила от радости, но сдержалась и не сказала ни слова.

Когда на следующее утро уродец пришел за льном, он был очень весел. Вечером королева услышала стук в стекло. Она открыла окно, уродец сидел на подоконнике, злобно улыбался во весь рот, который растянулся от уха до уха, и быстро-быстро крутил хвостом.

- Как мое имя? - спросил он, передавая королеве пряжу.

- Не зовут ли тебя Соломоном? - спросила королева, делая вид, что ей страшно.

- Ну нет, - ответил уродец, подвигаясь в комнату.

- Зиновий? - спросила она.

- Нет-нет-нет, - весело сказал он, расхохотался и так завертел хвостом, что его почти не было видно.

- Погоди немножко, - прибавил он, - еще одна минута - и ты будешь в моей власти.

Он протянул к ней свои черные руки.