Улыбка бешеной собаки   ::   Клюкина Ольга

- Ты чего? - удивилась баба Сима, отвлекаясь от своей грядки. - Чего вдруг вздернулся?

Но Кир только один раз посмотрел на дом - жалко, что он сейчас не сможет взять ребят, и должен бежать в милицию один.

Впрочем, медлить было нельзя, и Кир припустился по улице с такой скоростью, что если бы в этот момент проходил урок физкультуры, и ученики бежали кросс, он бы точно вырвался вперед, и установил новый школьный рекорд.

И потом - а вдруг старик уже перевез русалку...то бишь Лену Гуревич совсем в другое место?

Неожиданно Кир вспомнил: а все-таки правильно, оказывается, сделал Ледик, что не дал старику встретиться с Очкариком. Не известно, какие дальнейшие планы были у них насчет Люси, но ведь старик тогда так и не получил обещанных денег за свою подлую работу, а, значит, наверняка, вынужден продолжать крутиться где-нибудь поблизости, ожидая вознаграждения.

Только бы он не понял, что Очкарик его просто напросто кинул, испугался, и убежал со своей пачкой долларов в неизвестном направлении!

Пока Водяной думает обменять Люсю на деньги - ещё есть надежда её спасти...

Кир вспомнил белые, безучастные глаза Водяного, безжалостный выстрел в собаку, и...побежал ещё быстрее.

Но тут почти лицом к лицу столкнулся с Пиратом, который шел к пристани, прижимая к груди большую бутылку пепси-колы и пакеты с чипсами.

Пират оставил байдарку на берегу под присмотром Валерки Марковкина и других членов своей свиты, а сам решил пройтись до магазина за подкреплением.

- Слушай...срочное дело...помоги мне, - выпалил Кир на ходу.

Он тут же понял, что Пират - это именно тот человек, который сейчас был ему нужен больше всех на свете.

Пока в милиции будут составлять протокол, выспрашивать подробности...

Нет, сейчас была дорога буквально каждая минута. Дело касалось жизни и смерти человека.

Пират не размышляя ни минуты, и даже сразу же бросил жевать свои любимые чипсы, когда Кир в самых общих чертах рассказал куда и зачем нужно срочно доплыть.

Никаких подробностей и уточнений не потребовалось - одна минута, и Пират уже бежал рядом с Киром, предлагал свои варианты возможных боевых действий.

Теперь к заболоченному острову отправилась целая флотилия мальчишек.

Кир еле-еле успевал за ними на весельной лодке, которая по сравнению со спортивными байдарками казалась неповоротливой раскорякой.

Но Пират нарочно придерживал свою прыть, чтобы дать возможность Киру не отставать и идти вровень.

Флотилия направлялась в сторону затопленного острова, над которым сегодня почему-то кружилась большая стая чаек.

У Кира даже екнуло сердце - не к добру... Но он старался сейчас не очень-то брать в голову глупые суеверия.

На порядочном расстоянии от острова Кир подал знак, и байдарки начали разделяться. Так было задумано, чтобы все десять лодок подплыли к острову с разных сторон, и взяли его в кольцо.

...Старик очень скоро чутко уловил в камышах подозрительный шорох, и выскочил из шалаша, держа наперевес ружье.

Впрочем, шорох разносился сразу со всех сторон, как будто бы вокруг поднялся непонятный ветер.

Впрочем, старик и так уже еле держался на ногах, и у него сильно шумело в ушах и голове.

Теперь у него не было даже лодки, чтобы удрать с острова, и он ждал любого, что мог бы помог ему хоть как-то выбраться из этого злополучного места.

- Кто здесь? - испуганно, словно обращаясь к самому себе, спросил Старик.

Кто? Эй, люди, помогите кто-нибудь...

Мальчишки замерли, не зная, что делать дальше.

Вообще-то они не очень успели договориться, как наиболее слаженно себя вести, и теперь слегка растерялись.

Вроде бы старик сам сдавался, просил о помощи, но при этом крепко держал в руках ружье.

- Кто здесь? - повторил старик немного погромче.

- Кв-а-а, - подал вдруг голос Кир.

И остальные поняли это, как знак.