Урфин Джюс и его деревянные солдаты   ::   Волков А

- Хочешь жить у меня? Я буду кормить тебя мышами и нежными птенчиками.

- Не даром, конечно? - Буркнула мудрая птица.

- Люди, увидев, что ты мне служишь, посчитают меня волшебником.

- Неплохо придумано. - сказал филин. - И для начала моей службы скажу, что ты напрасно ищешь серебряные башмачки, их унес маленький зверек неизвестной мне породы.

Зорко оглядев Урфина. филин спросил :

-А когда ты начнешь есть лягушек и пиявок?

-Что?-Удивился Урфин. -Есть пиявок? Зачем?

- Затем, что эта пища положена злым волшебникам по закону помнишь, как добросовестно Гингема ела мышей и закусывала пиявками?

Урфин вспомнил и содрогнулся. еда старой волшебницы всегда вызывала у него отвращение. и во время завтраков и обедов Гингемы он под каким-нибудь предлогом уходил из пещеры.

- Послушай, Гуамоко... Гуамоколатокнит? - Заискивающе сказал он. а нельзя ли обойтись без этого?

- Я тебе сказал. а дальше твое дело, - сухо закончил филин.

Урфин со вздохом собрал кое-какое имущество колдуньи, посадил филина на плечо и отправился домой.

Встреченные жевуны. завидев мрачного Урфина, испуганно шарахнулись в сторону.

Вернувшись к себе, Урфин зажил в своем доме с филином, не встречаясь с людьми. Никого не любя, никем не любимый.

Необыкновенное растение.

**************************

Однажды вечером разразилась сильная буря. Думая, что эту бурю вызвал злой Урфин Джюс, жевуны ежились от страха и ждали, что их домики вот-вот рухнут.

Но ничего такого не случилось. Зато, встав утром и осматривая огород, Урфин Джюс увидел на грядке несколько ярко-зеленых росточков необычного вида. Очевидно, семена их были занесены в огород ураганом. Но из какой части страны они прилетели, навсегда осталось тайной.

- Давно ли я полол грядки. - проворчал Урфин Джюс. - И вот опять лезут эти сорняки. Ну, погодите, вечером я с вами расправлюсь.

- 4

Урфин отправился в лес, где у него были раставлены силки и провел там целый день. Тайком от Гуама он захватил с собой сковородку и масло, зажарил жирного кролика и с наслаждением сьел его.

Вернувшись домой, Джюс ахнул от удивления. На салатной грядке поднимались в рост человека мощные ярко-зеленые растения с продолговатыми мясистыми листьями.

- Вот так штука! - Вскричал Урфин. - Эти сорняки даром времени не теряли.

Он подошел к грядке и дернул одно из растений, чтобы вытащить его с корнем. Но не тут-то было. Растение даже не под далось, а Урфин Джюс занозил обе руки мелкими острыми колючками, покрывавшими ствол и листья.

Урфин рассердился, вытащил из ладоней колючки, надел кожанные рукавицы и вновь принялся тянуть растение из грядки. Но у него не хватило силы. Тогда Джюс вооружился топором и принялся рубить растения под корень.

"Хряк, хряк, хряк". - врубался топор в сочные стебли и рас тения падали на землю.

- Так, так, так! - Торжествовал Урфин Джюс. Он воевал с сорняками, как с живыми врагами.

Когда расправа была закончена, наступила ночь и утомленный Урфин отправился спать.

На следующее утро он вышел на крыльцо и волосы у него на голове сталы дыбом от изумления.

И на салатной грядке, где оставались корни неизвестных сорняков, и на гладкоутоптанной дорожке, куда столяр оттащил срубленные ветки везде плотной стеной стояли высокие растения с ярко-зелеными мясистыми листьями.

- Ах, вы так! - Злобно взревел Урфин и ринулся в бой.

Срубленные стебли и выкорчеванные корни столяр рубил на мелкие кусочки на чурбаке, который служил для колки дров. В конце огорода, за деревьями, был пустырь. Туда Урфин Джюс таскал изрубленные в кашу растения и в гневе расшвыривал во все стороны.