Ужасная история   ::   Янссон Туве

Он шел и думал о змеях и живых грибах, которые подстерегают свою жертву, думал, пока и они не появились.

"Они могли бы проглотить братца в один присест, - с грустью подумал Хомса. - Они, наверное, его уже и проглотили. Они повсюду. Боюсь, случилось самое худшее. Но надежда еще не потеряна, существуют спасательные службы".

Он побежал.

"Бедненький братик, - думал Хомса. - Он такой маленький и глупый. В тот миг, когда его схватили змеи, у меня больше не стало младшего братика, и теперь я самый младший..."

Он бежал и всхлипывал, и волосы его от ужаса встали дыбом. Он пулей взлетел на горку, миновал сарай и взбежал по ступенькам дома. Он кричал не переставая:

- Мама! Папа! Братика съели!

Мама была большая и озабоченная, она всегда была озабоченная. Она вскочила так стремительно, что горох, лежавший у нее в переднике, рассыпался по всему полу, и закричала:

- Да что же ты такое говоришь?! Где твой брат?! Ты за ним не присмотрел?!

- Увы... - сказал Хомса, немного успокоившись, - его засосала трясина. И почти в тот же миг выползла из своей норы змея, она обвилась вокруг его толстенького животика и откусила ему нос. Вот какие дела. Мне очень жаль, но что я мог сделать... Змей на свете гораздо больше, чем младших братьев.

- Змея!? - закричала мама. Но папа сказал:

- Успокойся. Он обманывает. Ты что, не видишь, что он обманывает?

И папа, чтобы напрасно не волноваться, быстренько выглянул в окно и увидел младшего братика, который сидел и ел песок.

- Сколько раз я тебе говорил, что обманывать нельзя? - спросил папа. А мама сквозь слезы сказала:

- Может, его выпороть?

- Не мешало бы, - согласился папа, - но мне сейчас что-то не хочется. Достаточно, если он поймет, что обманывать нехорошо.

- Да разве я обманывал?.. - запротестовал Хомса.

- Ты сказал, что твоего братика съели, а его вовсе не съели, - объяснил папа.

- Так это же хорошо... - сказал Хомса. - Вы разве не рады? Я ужасно рад, у меня прямо гора с плеч свалилась. Эти змеи, они могут проглотить нас всех в один присест. И никого и ничего не останется, одна лишь голая пустыня, где по ночам хохочут гиены...

- Милый ты мой сыночек... - запричитала мама.

- Значит, все обошлось, - желая покончить с неприятной темой, сказал Хомса. - Сегодня на ужин будет сладкое?

Но папа почему-то вдруг рассердился:

- Не будет тебе никакого сладкого. Ты вообще не сядешь за стол, пока не усвоишь, что обманывать нельзя.

- Да ведь и так ясно, что нельзя, - изумился Хомса. - Обманывать же нехорошо.

- Ну вот видишь, - сказала мама. - Пусть малыш поест, все равно он ничего не поймет.

- Ну уж нет, - заупрямился папа. - Если я сказал, что он останется без ужина, то значит, он останется без ужина.

Бедный папа вбил себе в голову, что ему никогда больше не поверят, если он не сдержит своего слова.

Хомсе пришлось идти ложиться спать до захода солнца, и он был очень обижен на папу с мамой. Конечно, они и раньше не раз его огорчали, но никогда не вели себя так глупо, как в этот вечер. Хомса решил от них уйти. Не потому, что хотел их наказать, а просто вдруг почувствовал, что ужасно от них устал, они никак не могли понять, что в жизни важно, а что нет, чего надо бояться, а чего не надо.

Они как бы проводят черту и говорят: вот по эту сторону находится все то, что правильно и хорошо, а по другую - одни глупости и выдумки.

- Посмотреть бы на них, когда они столкнутся лицом к лицу со змеей, бормотал Хомса, спускаясь на цыпочках по лестнице и выбегая на задний двор. Я отправлю им ее в коробке. Со стеклянной крышкой. Потому что все-таки жалко, если она их проглотит.

Чтобы показать самому себе, какой он самостоятельный, Хомса снова отправился к запретному торфяному болоту.