В дебрях Кара-Бумбы   ::   Дик Иосиф

Ходил незнакомец по пляжу, словно дикарь: в набедренной повязке из двух тряпочек, спереди и сзади. На вид ему было, лет двадцать пять-двадцать семь.

Мы стали на него поглядывать. Вскоре он подсел к нам.

– Ну как, сеньоры, облучаемся? - улыбнувшись, спросил он.

– Да вроде бы, - ответил я.

– А простите за любопытство, вы из Москвы или здешние?

– Из Москвы, - ответил Лешка. - А вы откуда?

– Я здешний. У меня тут дворец, - улыбнувшись, сказал незнакомец. - Вон видите, он стоит на том берегу, окруженный олеандровыми рощами?

На той стороне реки мы увидели только одну-единственную копну сена, окруженную кустами ивняка.

– Впрочем, я шучу. Я тоже сюда только вчера приехал. А вы надолго на природу?

– Всего на два дня, - вздохнул я.

Я лежал на песке и видел, как из нашего берега, который широкими ступенями сходил к воде, вылетали ласточки. Там, видимо в песке, были гнезда. Почти рядом с нами в смешанном леске, будто человек, вызывающий другого человека на тайную встречу, тихо и осторожно посвистывала какая-то птичка. Над нами задумчиво шелестела листьями старая черемуха. Запахи сухого, будто пыльного, валежника, и мокрого тальника, лежащего кучами на берегу, и черной смородины, и татарского лука с сиреневыми цветочками, и душный запах песка, и свежий запах реки - все это улавливалось моими ноздрями, и в душе рождалось необычайное чувство счастья. Какая здесь благодать!

– А почему же только на два дня?

– Мамы… - сказал Лешка и развел руками.

– М-да… Сочувствую, - понял нас незнакомец и на минуту задумался. - Тогда я считаю вот что: эти два дня у вас должны быть насыщены до предела. Хотите?

– А чем мы будем заниматься? - спросил Лешка.

– Сначала познакомимся, а потом устроим обед. У вас какие-нибудь продукты есть?

– Есть, - кивнул я головой.

– Вот и прекрасно, я тоже кое-что найду.

Владимир Сергеевич - так звали незнакомца - работал геологом в одной из поисковых партий в Сибири. Совсем недавно он приехал в Москву, в свое Геологическое управление, с какими-то интересными породами и, ожидая результатов лабораторных анализов, решил несколько свободных денечков провести за городом в… копне сена.

В рюкзаке у него лежали все пожитки: брюки, тапочки, рубашка-ковбойка, садовый нож с кривым лезвием и полбуханки белого хлеба. А кроме того, в папке много фотографий.

Вот мы и принялись их рассматривать. Владимир Сергеевич, оказывается, объездил уже всю нашу страну: был на Диксоне, на Украине, на Кавказе.

Потом Владимир Сергеевич показал нам корень женьшень.

Это был маленький ветвистый корешок желтого цвета. Высохший и сморщенный, он умещался на ладони и был очень похож на худенького человечка с ручками и ножками.

Лешка взял его в руки и, осмотрев со всех сторон, спросил:

– А чем он знаменит?

– А ты разве о нем ничего не слыхал?

– Слыхал, - ответил Лешка. - То ли его пьют, то ли едят. В общем, не знаю…

– Ну и зря. Это ведь корень жизни по-китайски. И ценится он буквально на вес золота. Он, говорят, продлевает жизнь, прибавляет силы…

– А зачем вам женьшень? - спросил Лешка. - Вы же молодой…

Владимир Сергеевич подкинул корешок на ладони и сказал:

– Это мой талисман. Мне подарил его один мудрый человек, и я его должен беречь всю жизнь.

– А что будет, если вы его потеряете?

– Потеряю сердце - так сказал мне мудрый человек. Конечно, я почувствовал, это была шутка, но и мне почему-то захотелось иметь такой талисман.

Незаметно пролетел час, другой, третий. У нас уже засосало под ложечкой. Мы быстро собрали тальник, разожгли костер и, проткнув мои котлеты тонкой палкой, стали их подогревать над огнем, как на вертеле. Лешка вытащил из авоськи свои бутерброды и вареную курицу. Но Владимир Сергеевич порекомендовал оставить этот пищезапас на аварийный случай.