Дело об оборотной стороне медали   ::   Гарднер Эрл Стенли

Перед строением валялись пятеро чикагских гангстеров скошенных из пулемета.

– Как это такие серьезные ребята так по-глупому попались? – задал риторический вопрос Дрейк.

– Серьезные! – фыркнул Греггори. – Пыжатся, как гуси, привыкли, что все дрожат от одного их имени. Вот и вышли с револьверами в руках все пятеро, надеясь запугать и уничтожить. Профессионал лишь тот, кто всегда профессионал.

– Ладно, Трэгг, – сказал Мейсон, – выходим, показываем пустые руки и медленно идем к зданию.

– Все или только мы с вами? – спросил Трэгг.

Мейсон секунду подумал.

– Выйдем все. Пусть видят, что в машине никого нет.

– И я?! – воскликнул Карл Раунцифер.

– И вы, – сказал ему Дрейк, проинструктированный Мейсоном заранее.

Они все вышли из машины и отправились к строению.

Когда они миновали три четверти пути из здания вышли четверо мужчин. Оружия у них в руках не было.

Один сделал несколько шагов вперед.

– Босс, – недоуменно обратился он к Раунциферу, – мы сдаемся?

По его голосу Трэгг и Мейсон сразу признали пресловутого мистера Икса.

– Идиот, – закричал Карл Раунцифер. – Стреляйте в них, они взяли вас на понт, кретины…

Ствол револьвера Дрейка ткнулся ему под ребра и заставил замолчать.

Трэгг и Греггори выхватили револьверы.

– Обращаю ваше внимание, – быстро и громко произнес лейтенант, – что добровольная сдача облегчит вашу участь. Вы окружены и все под прицелом. – Он поднес рацию к губам. – Алло, говорит Трэгг. Пусть стрелки выйдут из укрытий. – И тут же крикнул бандитам: – Видите?

– Хорошо, – глухо сказал мистер Икс, поднимая руки. – Сдаемся.

– Как глупо все получилось, – застонал Карл Раунцифер. – Как глупо… глупо, глупо, глупо!!!

– Мейсон, – повернулся к адвокату Трэгг, махнув полицейским, чтобы приблизились и арестовали сдавшихся. – Может вы теперь объясните мне, что все это значит?

– Позвольте вам представить Баннера Болеса, бывшего специалиста по улаживанию конфликтов, бывшего заключенного Сан-Квентина, а теперь главаря лос-анджелеского отделения банды Дона Лонегана.

– Будьте вы прокляты, Мейсон! – прокричал Карл Раунцифер. – Ненавижу вас.

Двое полицейских взяли его под руки. Словно материализуясь из воздуха появились две, три, четыре полицейских машины.

– Где Делла Стрит? – подошли к мистеру Иксу Трэгг и Мейсон.

– Там, – кивнул гангстер на здание.

– Погано ты играешь в покер, пижон, – хмыкнул ему на прощанье Трэгг.

Он с Мейсоном и Дрейком побежал к зданию.

С первого взгляда было понятно, что это здание облюбовано бандитами давно и только снаружи выглядело заброшенным и ветхим. Внутри все было отремонтировано, в замаскированные бойницы выглядывали пулеметы, запасов питания и боеприпасов хватило бы на месяц непрерывной осады.

Они нашли Деллу Стрит связанную, с заклеенным скотчем ртом. Она лежала на давно сгнившем диване в одной из задних комнат.

Мейсон подбежал к ней и сорвал с ее рта наклейку.

– Шеф, – сказала Делла с широко раскрытыми глазами. – Я знала, что ты придешь.

– Забудьте о происшедшем, Делла, – сказал Трэгг, протягивая ей руку, чтобы помочь встать. – Пойдемте к моей машине. На одного пассажира в ней стало меньше.

– А что с бандитами? – поинтересовался Мейсон.

– Их всех доставят в Управление полиции. Там мы с ними все оч-чень подробно обсудим, будет время для этого. Очень много времени. А сейчас я отвезу вас всех в Лос-Анджелес и приглашаю на шикарный ужин. Сегодня нас ничто не отвлечет.

– Спасибо, – ответила Делла, глядя на Мейсона. – Шеф, я знала, что ты придешь.

– Успокойся, Делла, все прошло, – ласково сказал Мейсон. – Идем к машине.

Арестованных уже рассадили по полицейским автомобилям и увезли.