В гостях у собаки   ::   Яковлев Юрий

Мишка ест печенье. Ест сахар. Ест без торопливой жадности.

И все макает в воду, как беззубый старичок. А зубов у него полон рот.

- Недавно болел чесоткой. Насилу выходила,

Наташа не отходит от меня. Но она не забегает вперед, не лишает меня самостоятельности. И вместе с тем я чувствую на себе ее ревнивый взгляд: не слишком ли ласковы со мной ее звери?

- Хочешь, я тебе покажу сестру милосердия?

- Конечно.

И вот у меня на руках кошка - Кисоль. Некрасивая:нескладная, белая с черными кляксами. Когда болел Мишка, она была с ним рядом в изоляторе, чтобы он не очень скучал. А когда появился Бемби со сломанной ногой, добровольно перешла к нему в вольер. Действительно, сестра милосердия.

- Где ты ее откопала?

Наташа пожимает плечами:

- В сточной трубе. Кто-то бросил. Маленькую, слепую. Я ее из пипетки кормила...

Я то приседаю на корточки, то встаю на носки и тянусь, тянусь к доверчивым существам. В каждом открываю что-то новое, необычайное, благородное. Я чешу их за ушами, глажу по шерсти, называю ласковыми, позаимствованными у Наташи именами. И чувствую, как меня наполняет новая волна любви к жизни.

И вдруг:

- Зверям пора спать!

...Наташа стоит и улыбается. В волосах поблескивает рыбья чешуйка.

Надо уходить. Я прощаюсь с Васей, с большеглазой морской царевной, с лакированным Лелем, с костром-индюком, с большим кузнечиком Бемби, с Мишкой, которого недавно вылечили от чесотки, и с его сестрой милосердия.

- Стой! Мы забыли Шарика и Прохора!

- Кто такие?

- Скворцы. Одного подбил мальчишка из рогатки, другой чуть не замерз зимой...

Я вернулся домой поздно. Весь мой костюм был в шерсти, а от рук пахло свежей рыбой. Счастливая усталость овладела мной.

Я опустился на стул и закрыл глаза. И тут зазвонил телефон.

- Как дела? - спрашивал меня здешний друг. - Был в гостях у собаки?

Я на мгновенье задумался и, помедлив, ответил:

- Был. Все в порядке.