Валя   ::   Панова Вера Федоровна

Тетя Дуся давала советы, зажав в зубах дымящую папиросу и прищурив глаз.

- Главное, теплое все возьми, - говорила она. - Польта, валенки, всё что есть. Там морозы до тридцати градусов и выше.

- А вы неужели останетесь? - спросила мать.

- Я одинокая, - сказала тетя Дуся, - кому-то оставаться надо, не может так тебе все и прекратиться. Мы будем выпускать диагональ, а возможно - шинельное сукно.

- Я этих налетов до смерти боюсь, - сказала мать. - Как завоет, я прямо ненормальная делаюсь.

- А я чего не выношу, это очередей, - сказала тетя Дуся. - До того они мне противны, я лучше есть не буду, чем в очереди стоять. Но я устроилась, я свои карточки Клаве отдала, ее девчонка, Манька, свой паек будет брать и на меня получит.

Тетя Дуся ушла. Мать села за машину и сшила из коричневой материи два рюкзака с лямками. Один большой - для себя, другой очень маленький - для Люськи. Люське тоже с этого дня полагалась своя доля тяжести.

У Вали был старый рюкзак, с которым она ездила в лагерь.

Мать гордилась - как аккуратно сшила и прочно.

- А для другого багажа руки свободны останутся, - рассуждала она. Удобная вещь рюкзак.

- Удобная вещь рюкзак, - повторила Валя, разговаривая с подружками.

Ей не подумалось, как от него будет болеть шея, от этого мешка. В лагерь и из лагеря рюкзаки ехали на грузовике, а пионеры шли вольно, без ноши, и срывали ромашки, растущие у дороги.

4

Тяжесть почувствовалась, едва сделали несколько шагов. Но Валя не сказала.

Не сказала и мать, хотя она самое тяжелое взвалила на себя - в одной руке корзина, в другой кошелка и бидон, горой рюкзак на спине - и шла согнувшись, с оттянутыми вниз руками.

Одна Люська бежала и припрыгивала, веселенькая, у нее в рюкзаке были носки да платочки, да мыльница, да гребешок, да полотенце - утираться в дороге, да кружка - пить в дороге, а больше ничего.

Дворничиха стояла у ворот. Они попрощались:

- До свиданья, тетя Оля.

- Счастливо. Давай бог. Вернуться вам поскорей.

Было рано. Нежаркое солнце светило на одну сторону улицы. На асфальте были лужи от поливки.

Люська шла в новом платье с оборочкой. Валя - в новом платье с пояском и бантиком. Накануне мать сводила их в парикмахерскую. Им нравилось, что они отправляются в путешествие такие нарядные.

Перед тем как уйти, мать и Валя убрали комнату. Смахнули со стола крошки, посуду помыли и спрятали в шкафчик. Оттоманку покрыли газетами, чтоб не пылилась. Абажур еще накануне был укутан в старую простыню. Укутывая его, мать заплакала: ей вспомнилось, как она покупала этот абажур; как радовалась, что он такой веселый, красно-желтый, как апельсин, и думала - вот еще скатерть купить новую, и совсем хорошо станет в комнате, - а вместо того, смотри ты, что стряслось над людьми.

5

И вот они сидят у Московского вокзала.

У Московского вокзала, вдоль по Лиговке, до самой площади сидят на мешках и чемоданах женщины и дети. Ждут отправки.

Где-то близко голосом надежды кричат паровозы.

Тетя Дуся собрала вместе всех своих, пересчитала и сердится:

- Барахольщицы, вам сказано было - шестнадцать кило и чемоданов не брать, а вы натаскали?!

- Сама говорила, - кричат женщины, - польта брать и валенки, а теперь куда деть, на Лиговке кинуть?!

- И так сколько дома бросили, - кричат другие, - не знаем - пропадет или цело будет!

- На всех про всех три вагона, - сердится тетя Дуся, - багаж запихаете, а сами останетесь, что ли?

- Небось впихнемся и сами! - кричат в ответ. - Ты вагоны давай получай скорей!

Все жарче печет солнце.

Ожидающие выпивают всю газированную воду и съедают все мороженое, что продается на площади и ближних улицах. Очереди у водопроводных кранов стоят по дворам Лиговки, Старо-Невского и улицы Восстания. Валя стоит с чайником и бидоном, Люська с кружкой.