Вася Кочкин, человек лет двенадцати   ::   Христолюбова Ирина Петровна

— Все достойны, а ты не достоин? Может, я ослышалась?

Тамара всегда так говорила: «Может, я ослышалась?» — когда ее что-то сильно поражало.

Вася помотал головой. Все понимали: от волнения он не мог говорить.

— Я очень серьезный, — наконец произнес Кочкин. — Очень строго с себя спрашиваю. Рано мне еще пионером быть.

— Ты что, в десятом классе собираешься вступать? — съехидничала Аля Соломина. Она наконец пришла в себя и сейчас во всем хотела походить на старшую вожатую, показывая пример всем остальным. Ей и мама всегда говорит: «Ты, Аля, показывай пример!»

Но вожатая Тамара Трошина почему-то укоризненно сказала:

— Нельзя рубить с плеча! Мы должны бороться за каждого человека, если даже он похож на Капустина!

Вася не знал, кто такой Капустин, но понял, что сходство с ним его не украшает.

— А почему все столпились вокруг Кочкина? — раздался вдруг голос пионерки Наташи Малаховой. Она сидела на подоконнике в больших очках и шмыгала носом.

— Ты что — проснулась? — спросила Аля. — У тебя всегда выдающиеся вопросы!

У Татки Малаховой действительно имелась такая привычка — задавать вопросы в самое неподходящее время. Например, в конце урока, в последнюю минуту. Уже все держат в руках портфели, уже подпрыгивают на месте, готовые сорваться и с гиком выскочить из класса, тут поднимает руку Малахова и задает какой-нибудь простенький вопрос:

— А почему Дантес убил Пушкина?

Она думала, что на все вопросы есть ответы.

Вася Кочкин произвел на Татку большое впечатление своей честностью. «Мог бы сказать, что пионер, и никто бы не узнал, — думала Татка, сидя на подоконнике. — А он правду сказал…»

Вожатая Тома хлопнула в ладоши.

— Действительно, что мы собрались вокруг Кочкина? — весело спросила она, делая вид, что ей уже все ясно. — Вы забыли, что у нас сегодня сбор отряда?

Конечно, никто не забыл. О сборе забывать нельзя.

— Ребята, у меня прекрасная идея! — воскликнула Тамара, и глаза ее заблестели. — У нас сегодня необычный сбор, и Кочкин может принять в нем участие. Воспитывать нужно не только словами, но и делами! Кто «за»?

Все с энтузиазмом подняли руки. Только Кочкин стал совсем унылым.

— Не достоин, — опять пробурчал он.

— Достоин! — закричала Татка.

— А ты почем знаешь? — спросил Кочкин, не выражая к ней симпатии.

Но Кочкина никто не слушал. Все решили, что он вполне заслужил право участвовать в сборе, потому что за девять дней учебы в новой школе проявил себя с положительной стороны.

— Каждый берет метлу! — снова бодрым голосом объявила вожатая. — Метлы — во дворе. А затем дружным строем идем в городской сад имени Алексея Максимовича Горького!

Ребята побежали вооружаться метлами. Кочкину метлы не досталось. И грабли разобрали. А что делать человеку без метлы и граблей? Идти домой. Именно так подумал Кочкин. И уже направился по дорожке, но его нагнала Аля Соломина:

— Ты куда? Вот тебе моя метла, Вася! — и она положила ему метлу на плечо, как винтовку.

— Строимся, весело строимся! — кричала Тамара.

Татка встала рядом с Кочкиным. Ей очень хотелось с ним подружиться, но Вася на нее даже не смотрел. Она повертелась, попрыгала. Ноль внимания.

— Ты почему не подстригся к первому сентября? — спросила Татка.

Кочкин будто ее не слышал. Он бурил каблуком землю, а потом из ямки выбрасывал ее носком.

— Это зачем? — опять спросила Татка.

Тут Вася посмотрел на нее из-под челки, но опять ничего не сказал.

Отряд парами двинулся в сад имени Горького. Вася шел сгорбившись.

— Не отставать, не отставать! — слышалась команда вожатой. — Метлу и грабли — на плечо!

Отряд твердым шагом вошел в городской сад имени Горького.

— А я сюда каждый день хожу, — сказала Татка. — Мы рядом живем. А ты где живешь?

— Где, где! В лесу!

От удивления у Татки даже очки на, нос съехали.