Дело отсталого мула ( Упрямый китаец)   ::   Гарднер Эрл Стенли

Это так увлекательно, мистер Клейн, кроме того, мне кажется, что теперь вы достаточно расслаблены и мы можем начать наш тест. Видите, я сдержал слово, я предупредил вас.

- Благодарю, я оценил. Давайте начнем.

- Как давно вы знаете Синтию Рентон?

- Уже несколько лет.

- Вы знаете, что Эдвард Гарольд признан виновным в убийстве Горация Фарнсворса.

- Да.

- Вы знали, что он бежал?

- Нет, мне сообщил об этом капитан Джордон.

- Синтия Рентон писала вам о деле Гарольда?

- Да.

- Вы были удивлены, что она не встретила вас?

- Признаться, да.

- Если она не пришла, значит, случилось нечто из ряда вон выходящее?

- Вероятно, да.

- Быть может, она находится сейчас с Эдвардом Гарольдом?

Клейн понял, что с помощью этого прибора полиция пытается выйти на Синтию. Он где-то читал, что во время подобного тестирования достаточно пошевелить ногой, чтобы вызвать небольшое повышение кровяного давления. Если он сделает этот жест, когда ему зададут простой вопрос, то результаты ответов будут подвергнуты сомнению.

Он ответил "нет" на последний вопрос и понял, что прибор зарегистрировал его замешательство. Надо непременно использовать этот трюк с ногой...

- Вам известно, в течение какого времени мисс Рентон знакома с Гарольдом?

- Около двух лет, кажется.

- О, мистер Клейн! Я забыл вас предостеречь... Вы пошевелили ногой, а стрелка подскакивает при малейшем толчке.

- Извините, я не знал... Хорошо, что вы меня предупредили.

- Ничего страшного, это моя вина.

Клейн вспомнил тот случай, когда был захвачен китайскими бандитами. Их главарь намеревался отрезать ему палец, чтобы отправить его вместе с требованием о выкупе. Если в нужный момент он вспомнит об этом, прибор зарегистрирует повышение давления.

- Что вам известно об обстоятельствах убийства Горация Фарнсворса?

- Ничего. Меня не было тогда в Соединенных Штатах,- ответил Клейн, мысленно представляя себе китайскую банду.

Мейнард неожиданно нахмурился, и Клейн сделал вывод, что его уловка удалась.

- Вы точно помните, что вас не было в тот момент в США?

- Точно.

Мейнард задал совершенно неожиданный вопрос:

- Морское путешествие было приятным?

Клейн хотел, чтобы прибор зарегистрировал сейчас великое облегчение, и вызвал в памяти тот счастливый день, когда наступил конец войне.

- Судно было забито до отказа, но путешествие тем не менее было приятным.

Внезапно Мейнард развернул перед Терри план города.

- Я задам вам несколько вопросов, касающихся этого плана. Можете даже не отвечать на них, просто послушайте.

Клейн почувствовал опасность. Если у Синтии Рентон были крупные неприятности, если она организовала побег Эдварда Гарольда, то она стала бы скрываться в китайском квартале у Чу Ки, с которым Терри подружился несколько лет назад, а затем представил ему Синтию. У мудрого и богатого старика, занимающегося таинственными делами, была дочь, Соу Ха, получившая образование в западном колледже. Две цивилизации смешались в молодой китаянке, как масло с водой.

Терри не должен обнаружить ни малейшего волнения, если Мейнард укажет на плане квартал, в котором расположена квартира Чу Ки.

- Мы находимся здесь, мистер Клейн... Вот пристань, на которую вы сошли... Это квартал элегантных магазинов и фешенебельных отелей... Здесь китайский квартал, Чайнатаун, а справа жилые кварталы, очень элитарные... Вы ориентируетесь?

- Да, превосходно.

- Хорошо. Итак, мистер Клейн, если бы вы захотели найти Синтию Рентон или, скорее, если бы вы думали, что Эдвард Гарольд скрывается в городе, где бы вы стали его искать?

Клейн рассмеялся.

- Но ведь я не волшебник. Я только что приехал и...

- Знаю, знаю. Чисто теоретически. Стали бы вы его искать здесь... или там...