Золотой Шар   ::   Почепцов Георгий Георгиевич

Но морщинистое лицо его не привыкло к улыбке, и она быстро погасла. Тем более, что Белояр смотрел ему в глаза, едва сдерживая ярость.

– Смотрю, хорошо ты живёшь. Даже интересно стало. – Валуй окинул взглядом огород. Удивляться было чему: половина огорода словно ураганом выметена, зато на другой половине буйно разрослись диковинные овощи. Валуй нагнулся и сорвал разноцветный шарик, выросший у самой дорожки. Не успел он его поднять, как шарик лопнул, засыпав дорожку семенами.

– И откуда это у тебя? – вкрадчиво спросил Валуй. Белояр промолчал в ответ. – Наверное, земля особая, да? – Валуй наклонился и взял пригоршню. Понюхал. – Слушай, продай землю мне. Весь участок. Давно я собираюсь перебраться подальше от леса. Продай сегодня же, – внезапно предложил Валуй и, к удивлению Белояра, достал тугой кожаный мешочек.

Земля здесь никогда не продавалась. Белояр в недоумении поднял на него глаза.

– Бери-бери, а если мы с тобой договоримся, – он многозначительно посмотрел на Белояра, – ты получишь ещё столько же. Ведь ты работал у Крака, а?..

Белояр отшатнулся. Сердце его бешено заколотилось. Валуй подошёл ближе, и на Белояра повеяло сыростью и плесенью.

– Отдай то, что взял. Или продай… Он снова затряс тугим мешочком. Белояр наконец совладал с собой.

– Нет у меня ничего! – твёрдо сказал он.

– Смотри, не пожалей! У нас разговор особый. Тут не до шуток, о жизни твоей речь идёт, – угрожающе зашипел Валуй. – Пока тебе за деньги предлагают расстаться с опасной вещью, соглашайся. Иначе гляди… На себя потом пеняй…

– Убирайся, пока цел! – Белояр рукой нащупал позади себя кол и принялся его расшатывать.

Валуй ушёл, злобно окинув взглядом огород. Он то и дело, пока шёл, оборачивался и грозил кулаком.

Белояр опустился на землю, тяжело дыша. Откуда у этого мха болотного такие деньги? Да и зачем ему огород, если он и морковки отродясь не посадил. Давно надо было сковырнуть его замшелую избушку…

Что же теперь делать? Он вытер пот и вернулся в дом.

Белояр сидел за столом, забыв о завтраке, подперев голову рукой. Значит, его выследили пугачи. Так дело не пойдёт. Надо что-то решать.

К вечеру пришли будущий тесть с Алактонушкой и немного отвлекли его от тревожных мыслей.

Алактонушка принялась рассказывать, какое платье она сошьёт к свадьбе, а трактирщик, раскачиваясь на лавке, восхищённо кивал головой.

Что же все-таки делать? Белояр время от времени возвращался к своим невесёлым мыслям.

– Ты меня совсем не слушаешь! – откуда-то издалека донёсся до него голос Алактонушки.

– Что ты! – возразил Белояр. – Ты говорила, что бант будет сзади, а маленький бантик спереди. Я прекрасно всё слышал.

– Я уже рассказывала про оборочки, – обиделась невеста.

Тесть укоризненно покачал головой. Ушли они, очень недовольные Белояром.



Глава четвёртая

ГОРОД



Еще до рассвета Белояр запряг лошадей, поминутно оглядываясь по сторонам. К счастью, на улице никого не было.

Покачиваясь в телеге, он посмотрел на окна своей невесты, но там ещё спали. «Хорошо, – подумал Белояр. – Не придётся врать».

Ночью Белояр выкопал кувшин с шаром и надёжно завернул его в мешок. Всю ночь он не сомкнул глаз, вслушиваясь в доносившиеся с улицы звуки.

Выехав за деревню, Белояр что есть силы хлестнул лошадей, держа путь к городу. Он надеялся, что там избавиться от шара будет легче.

«Надо куда-то деть этот проклятый шар! Поделом мне, не надо было брать чужого, – думал он, сцепив зубы и что было сил погоняя лошадей. – Может, Крак его украл у пугачей, а мне теперь отдуваться».

– Нно-о!

Клубилась пыль под колёсами. Белояр мчался так, словно за ним уже неслась погоня.

В городе он остановился у знакомой харчевни, сунул мешок под мышку и пошёл бродить по улицам. Дело не терпело отлагательства.