Адмирал Дэвид Битти и британский флот в первой половине ХХ века   ::   Лихарев Дмитрий Витальевич

Случай беспрецедентный в истории Англии. В первой трети XX в. первый морской лорд неизменно был в числе тех, кто "делал" внешнюю политику Великобритании. Первые три десятилетия XX в. стали последними в истории Англии, когда она смогла удерживаться на позициях сильнейшей морской державы. На протяжении этого периода Лондону пришлось столкнуться с вызовом со стороны Германии, а затем - со стороны США. Морское соперничество с Германией в начале XX в. потребовало от Англии чрезвычайного напряжения всех ее промышленных и финансовых возможностей, возобновления англо-японского союза и заключения союзов с Францией и Россией, перемещения стратегического центра морской мощи из Средиземного моря в воды метрополии. В конечном итоге морская мощь Германии была сокрушена в ходе четырехлетней упорной борьбы.

Окончание первой мировой войны кардинально изменило порядок распределения морской мощи в мире и стратегическое положение Великобритании. Впервые в своей истории Англия столкнулась с соперниками, военные флоты которых были сконцентрированы за пределами европейских вод. Военно-морские противоречия между Великобританией, США и Японией в 1919-1929 гг. наложили отпечаток на всю систему международных отношений первого послевоенного десятилетия.

На протяжении трех предшествующих столетий Англии для сохранения позиций ведущей морской державы было достаточно концентрировать свои флоты в европейских водах, последовательно побеждая всех своих соперников за господство на море: Испанию, Голландию, Францию и, наконец, Германию. Теперь страны, бросившие ей вызов, были отделены от "владычицы морей" многими тысячами миль океанских просторов. Лишь путем сложных и многоэтапных переговоров на протяжении 20-х гг. противоречия между тремя ведущими морскими державами были разрешены дипломатическим путем.

Изучение биографии адмирала Дэвида Битти поможет многое понять в механизме перечисленных процессов. Битти является одним из самых ярких примеров адмиралов-политиков, порожденных первой мировой войной и готовых взяться на свой манер за решение многих проблем, выходивших далеко за пределы узких рамок адмиралтейств и морских штабов. Его деятельность наложила отпечаток не только на внутреннюю деятельность военно-морского ведомства Великобритании, но и на внешнюю политику этой страны.

Глава 1.

Моряки, политики и другие

(1871-1913 гг)

Нас в пот бросал Хайберский перевал,

Нас дуриком, за милю, шлепал бур,

Мороз под солнцем Бирмы пробирал,

Лихой зулус ощипывал, как кур.

Р. Киплинг

Дэвид Битти родился 17 января 1871 г. в семье отставного армейского капитана Дэвида Лонгфилда Битти, происходившего из ирландских дворян. Впоследствии адмирал сообщил своему будущему биографу Шэйну Лесли, что в его жилах течет "ирландская кровь с легкой примесью французской". Однако, как поясняет далее Лесли, ему "не удалось обнаружить, откуда могла взяться французская кровь".

Род Битти происходил из графства Уэксфорд - область в Ирландии, в наименьшей степени сохранившая приверженность гаэльским обычаям и слывшая самой "бунтовской и необузданной". Битти были потомственными военными, и несколько поколений мужчин их рода традиционно служили в английской армии. Достоверно известно, что прадед знаменитого адмирала командовал кавалерийским подразделением в армии Артура Уэллесли (будущего герцога Веллингтона), воевавшей в Испании. В 1809 г. он принимал участие в сражении под Талаверой, а 18 июня 1815 г. рубил наполеоновских солдат при Ватерлоо.

Отец Дэвида Битти также не нарушил семейной традиции, отслужив несколько лет в 4-м гусарском полку в Индии. Правда, там Дэвид Битти-старший, в отличие от своего деда, подвергался опасности только на скачках и конных облавах на кабанов с пиками.