Десять баллов с острова Наварон   ::   Маклин Алистер

- Андреа был полковником греческой армии, - заметил Миллер, По-моему, он только что вышел в отставку.

- Может, и так. Они очень спешили, капитан. Ведь они - греческие патриоты, местные, и у них много дел на Навароне. Кроме того, как я понимаю, у них есть сугубо личная причина для спешки.

- Ясно. - Райан не стал углубляться в подробности и снова взглянул на дымящиеся остатки взорванной крепости, - Вроде бы, на сегодня достаточно, джентльмены?

Меллори едва заметно улыбнулся.

- Думаю, достаточно.

- В таком случае, предлагаю немного поспать.

- Чудесно. - Миллер с трудом оторвался от поручня и устало прикрыл рукой воспаленные глаза. - Разбудите меня, когда прибудем в Александрию.

- В Александрию? - удивленно переспросил Райан. - Туда не меньше тридцати часов хода.

- Именно это я и имел в виду, - сказал Миллер. Но ему не удалось поспать свои тридцать часов, через полчаса он проснулся от рези в глазах. Недовольно пробурчав что-то нечленораздельное в знак протеста, он с усилием приоткрыл один глаз и сразу понял, что ему мешало: яркая лампочка, расположенная над иллюминатором предоставленной им с Меллори каюты, светила ему в лицо. Миллер приподнялся на локте, привел второй глаз в работоспособное состояние и оглядел без энтузиазма двух других обитателей каюты. Меллори, сидя за столом, похоже, - расшифровывал какую-то депешу. Капитан Райан стоял в дверях.

- Безобразие, - возмутился Миллер. - Я глаз не сомкнул.

- Вы спали тридцать пять минут, - сказал Райан. - Простите, но Каир настаивал. Срочное сообщение особей важности для капитана Меллори.

- Вот как? - подозрительно спросил Миллер. Затем обрадовался.

- Наверное, это насчет продвижения по службе, представления к награде и внеочередного отпуска, - он с надеждой взглянул на Меллори, который с облегчением откинулся на спинку стула, закончив расшифровку.

- Не совсем так. Начинается достаточно многообещающе: сердечно рад, горячо поздравляю и все такое... Но потом кое-что в другом стиле. Меллори зачитал текст: "Сообщение получил. Сердечно поздравляю. Замечательно потрудились. Почему отпустили Андреа, болваны? Срочно свяжитесь с ним. Вылетайте на рассвете под прикрытием бомбардировщиков. Взлетная полоса в двух километрах к северо-востоку от Мандракоса. Связь через "Сирдар". Готовность No 3. Повторяю, готовность No 3. Желаю успеха. Дженсен".

Миллер взял телеграмму у Меллори, долго вертел ее перед носом, пытаясь приспособиться к освещению, перечитал в зловещей тишине, вернул Меллори и растянулся во весь рост на своей койке.

- О Боже! - произнес он и впал в состояние прострации.

- Лучше не скажешь, - согласился Меллори. Он выразительно покачал головой и повернулся к Райану. - Простите, сэр, но нам придется попросить у вас три вещи. Резиновую лодку, портативный передатчик и срочное возвращение на Наварон. Проследите, пожалуйста, чтобы передатчик был настроен на постоянно контролируемую вашими радистами частоту. Когда получите сигнал "СИ", передайте в Каир.

- "СИ"? - переспросил Райан.

- Вот именно.

- И это все?

- Не помещала бы еще бутылка бренди, - сказал Миллер. - У нас впереди нелегкая ночь. Райан вопросительно вскинул брови:

- Пять звездочек, капрал, если я вас правильно понял?

- Неужели, - угрюмо заметил Миллер, - у вас хватит духа предложить три звездочки человеку, идущему на верную смерть?

Мрачный прогноз Миллера по поводу своей безвременной кончины, по крайней мере, в эту ночь не оправдался. Даже предполагаемые лишения на поверку обернулись лишь незначительными неудобствами.

К тому времени, когда "Сирдар" приблизился к скалистому берегу Наварена на минимально безопасное расстояние, небо заволокло тучами, задул зюйд-вест и хлынул ливень.