Десант на Эльтиген   ::   Гладков Василий Федорович

Чувствовалось, что генерал душой отдыхает в этом тесном солдатском кругу.

Потом мы поехали на встречу с маршалом. Офицеры уселись в автобус. Меня командующий пригласил в свою машину. Шофер осторожно объезжал свежие воронки. На обочинах дороги - исковерканные немецкие пушки и танки.

- О чем задумались, Василий Федорович?

- Мои мысли на той стороне пролива, товарищ командующий.

- Уверен, что у вас все будет хорошо. Конечно, задуманный план чрезвычайно труден. Главная беда, что сосредоточение наших войск в Тамани от немцев не замаскируешь. Но вот направление и места высадки можно скрыть. Это в наших возможностях. А ваше дело вцепиться в крымский берег и держаться... Ага, мы уже в городе, - прервал Петров сам себя и указал шоферу: - Давайте-ка по этой улице.

Маленький городок Тамань уже снова выглядит мирно, прихорашиваются уцелевшие домики с черепичными и камышовыми крышами. И вдруг брызнувшее из-за тучи солнце ярко высветило появившуюся перед нашими взорами бронзовую фигуру гордого запорожского казака, поднятую на каменный пьедестал.

- Выйдем на минуту... Ого! Да тут еще есть любители старины...

За памятник скрылись две фигуры в морских кителях.

- Что прячетесь, молодые люди? А ну-ка, выходите, - улыбаясь, сказал Петров. Те подошли, четко отдали честь.

- Капитан третьего ранга Сипягин.

- Главстаршина Галина Петрова. Командующий, здороваясь с ними за руку, спросил девушку:

- Оба мы с вами Петровы, случаем не родственники?

- Очень хотелось бы иметь такого родственника, - смело ответила главстаршина.

- Ну... Вот уже и льстите старику. Вы откуда родом?

- Из Новороссийска, товарищ командующий.

- Нет, я из других краев... А знаете, кто этот дядька? - Он указал на памятник.

- Наказной атаман войска запорожского Головатый Антон.

- Лихо, лихо... Вижу, что дружны с историей.

- Я люблю историю и морской флот.

- Чем же вас флот прельстил?

- Люди на море смелые, бесстрашные. Моя мечта попасть к морякам-десантникам... Правда, товарищ командующий, это моя самая большая сейчас мечта.

- Боевая девушка, как я погляжу.

- Нет, хочу быть боевой, если бы вы знали, как хочу этого.

На крымском берегу послышались взрывы и орудийные выстрелы. Петров взглянул на пролив.

- Немцы укрепляют Камыш-Бурунский участок, товарищ командующий, - сказал Сипягин.

- Откуда вам это известно?

- Вчера мы на двух катерах прощупывали тот берег и еле унесли ноги... Немцы укрепляют берег и ведут артпристрелку по проливу. Это точно.

- Буду иметь в виду, а пока, товарищи, любуйтесь этим памятником. И слова-то на нем какие высечены: "В Тамани жити - вирно служити. Границу держати, хлиба робити, а хто прийде з чужих - як ворога бити..." Однако хватит любоваться историей, поехали, Василий Федорович, а то опоздаем.

В небольшом саду расставили скамейки, стол, покрытый кумачом. Офицеры при орденах, подтянутые, взволнованные. Здесь и армейцы, и моряки. Появились маршал Тимошенко, генерал Леселидзе, адмирал Владимирский, генерал Колонии, полковник Брежнев.

- Садитесь, товарищи. - Тимошенко оглядел собравшихся. - Я только что по прямому проводу говорил с генералом Толбухиным. Он мне сказал, что сегодня ночью войска Четвертого Украинского фронта войдут в Крым. Мощная вражеская группировка на полуострове окажется отрезанной. Задача Северо-Кавказского фронта атаковать Крым с востока, через Керченский пролив. Ваш десант будет первой ласточкой в Крыму. - Маршал умолк на минуту и тихо продолжал: - Я помню далекие дни двадцатого года, когда мы штурмовали Сиваш. Мы переходили его вброд. Дул сильный, холодный ветер. Врангелевцы поливали нас из пулеметов, били снарядами, слепили прожекторами. А наши красные бойцы шли!..