Дети не вернутся   ::   Кларк Мэри Хиггинс

Конечно же, вы слышали, как Майкл описывал то, что происходило до вашего звонка.

Дороти слушала, размышляла и в глубине души согласилась. Чувство вины и угрызения совести как рукой сняло, и ей вдруг стало необычайно легко. Наконец-то она сможет порадоваться воссоединению семьи!

— Спасибо вам, Джонатан, — просто сказала она. — Мне нужно было это услышать.

Она бессознательно взяла его за руку. Он сознательно накрыл ее руку своей.

— Дороги еще очень скользкие, — сказал он. — Когда будете готовы ехать домой, я с радостью вас отвезу. Мне так будет спокойнее.

Все позади, думала Нэнси. Все позади. Она крепче обняла спящую дочку. Мисси пошевелилась, пробормотала: «Мама», — и снова мерно засопела.

Нэнси взглянула на Майкла. Он прислонился к Рэю, и тот нежно укладывал его себе на колени.

— Ты начинаешь уставать, дружище, — сказал Рэй. — Думаю, всем вам лучше лечь в постель. У нас был трудный денек.

Нэнси вспомнила, как эти сильные руки схватили ее и не дали им с Мисси упасть. Так будет всегда. С Рэем она всегда будет в безопасности. Сегодня она сама это видела. Сегодня она успела.

Где-то в глубине ее существа родились слова молитвы: «Спасибо тебе, Господи, спасибо тебе. Ты спас нас от зла».

Она заметила, что мокрый снег больше не стучит в окна, что ветер утих.

— Мама, — сонно позвал Майкл. — Мы даже не отпраздновали твой день рождения, и я не купил тебе подарок.

— Ничего, Майк, — успокоил Рэй. — Мы отпразднуем мамин день рожденья завтра, и я уже знаю, что ей подарить. — Напряжение и усталость исчезли с его лица, и Нэнси увидела блеск в его глазах. Он смотрел прямо на нее. — Я даже скажу тебе, что это будет, милая — продолжал он. — От детей — уроки живописи у хорошего учителя, а от меня — окрашивание волос в салоне красоты.

Он встал, опустил Майкла в кресло, подошел к жене, вгляделся в корни ее волос и сказал:

— У меня есть подозрение, милая, что из тебя получится ослепительная рыжеволосая красавица.