Истребители над Голубой линией   ::   Калинин Андрей Петрович

В настоящей книге автор не ставил себе целью дать исчерпывающее описание боевых действий ВВС Северо-Кавказского фронта и многообразия способов боевого использования нашей авиации в борьбе с авиацией противника на Кубани весной и летом 1943 года; он рассказывает в ней о героях летчиках-истребителях, их боевом мастерстве, мужестве и отваге в воздушном сражении за освобождение от врага Таманского полуострова.

Сражение началось

В начале апреля 1943 года на Кубани шли сильные дожди. Вода затопляла траншеи и огневые позиции артиллерии. Полевые аэродромы от этих ливней стали непригодными для взлета и посадки даже самолетов По-2. Частые туманы, надвигавшиеся со стороны Черного и Азовского морей и отрогов Кавказских гор, иногда на целые дни окутывали землю, обрекая авиацию на бездействие.

После зимних и весенних боев на Северо-Кавказском фронте установилась оперативная пауза; обе стороны готовились к новым решительным боям. Советские войска готовились к наступлению, противник усиливал свою оборону.

Вынужденное затишье советские авиаторы использовали для подготовки к предстоящим боям. Землянки, помещения штабов, командные пункты, общежития летного и технического состава были превращены в учебные классы, где анализировались проведенные воздушные бои, изучался и обобщался боевой опыт. Особенно большое внимание уделялось молодому пополнению летчиков, которое нужно было подготовить к суровой схватке с опытным воздушным противником. В частях проводились летно-тактические и технические конференции по вопросам тактики, боевого применения авиации, сбережения боевой техники и ухода за ней. Эта форма учебы в годы войны была широко распространена в авиационных частях.

Важное место отводилось партийно-политической работе по подготовке личного состава авиационных частей и штабов к предстоящим боям; она направлялась на воспитание наступательного порыва и ненависти к врагу, повышение летного мастерства, мобилизацию личного состава на скорейшее освобождение Кубани. Большое внимание уделялось повышению бдительности. Хотя противник и понес в зимних боях большие потери, но он обладал еще значительными силами.

Войска Северо-Кавказского фронта в трудных условиях распутицы в начале апреля закончили перегруппировку и сорредоточение сил для нанесения удара по врагу. Тыловые части и базы, отставшие в ходе зимнего наступления, были подтянуты к войскам. Фронт получил подкрепление. Но и гитлеровцы не теряли времени даром. Они пополняли потрепанные в боях части, отводили некоторые из них в тыл и на их место перебрасывали свежие силы с других участков фронта. Особое внимание противник уделял авиационной группировке, стремясь привлечением крупных воздушных сил компенсировать потери пехоты, удержать плацдарм и сорвать наступление советских войск. С 8 апреля 1943 года фашистская авиация начала наносить массированные удары по тылам и боевым порядкам войск фронта.

Утром 12 апреля фашисты предприняли попытку совершить массированный налет на Краснодар. Посты воздушного наблюдения донесли, что курсом на город следует несколько групп вражеских бомбардировщиков под сильным прикрытием истребителей. Навстречу воздушному врагу поднялись советские истребители. Одни из них наносили удар по бомбардировщикам, а другие вели воздушные бои с вражескими истребителями. В ожесточенную схватку с врагом вступили летчики А. Петренко и С. Поносов. Обнаружив бомбардировщики врага, они смело пошли в атаку и подбили два "юнкерса" - ведущих групп вражеских бомбардировщиков. Это вызвало замешательство в колонне фашистских самолетов. Боевой порядок бомбардировщиков был нарушен, но все же часть их прорвалась к городу. Здесь зенитчики встретили стервятников метким огнем. Потеряв шесть самолетов, фашисты повернули обратно.

При отражении налета вражеских самолетов исключительную отвагу проявили летчики-гвардейцы капитан А. Покрышкин и майор П. Крюков.

Поднявшись в воздух со своим ведомым, Крюков обнаружил четыре вражеских истребителя. Резким маневром он занял выгодное положение для атаки в лоб и устремился на врага.